Le télescope spatial Euclid a pris des photos spectaculaires de galaxies lointaines et cachées

Des scientifiques dirigeant la mission Euclid de l’Agence spatiale européenne viennent de publier les premières images de son télescope, prises seulement quatre mois après son lancement. Ces nouvelles photos de l’espace révèlent des aperçus spectaculaires de la vaste structure de l’univers, notamment un amas de galaxies massif dans la constellation de Persée, une objet surnommé la « galaxie cachée », une galaxie aux contours irréguliers, un amas globulaire regorgeant d’étoiles et la magnifique nébuleuse de Cheval. Les responsables de la mission Euclid ont annoncé aujourd’hui les premières images lors d’un événement au Centre des opérations spatiales de l’ESA à Darmstadt, en Allemagne. Carole Mundell, responsable du programme scientifique de l’ESA, a présenté les images. « C’est un jour emblématique. Nous avons atteint tous les jalons de notre mission et nous sommes enfin en mesure de commencer notre mission scientifique », a-t-elle déclaré. Mundell et ses collègues ont souligné le potentiel du télescope spatial pour étudier la structure en grande échelle de l’univers. « Je suis impatient de découvrir les insights que Euclid va nous donner, notamment pour comprendre ce que sont vraiment la matière noire et l’énergie noire », a déclaré Josef Aschbacher, directeur général de l’ESA. « C’est une grande réussite. Les premières images sont merveilleuses. Elles correspondent à nos attentes en termes de qualité et de précision, nous sommes donc très optimistes pour la suite de la mission », a déclaré Francis Bernardeau, adjoint au responsable du Consortium Euclid et astrophysicien au CEA Paris-Saclay, lors d’une entrevue avec WIRED la veille de l’événement. Ces images ne sont que le début de la mission Euclid : d’ici la fin de cette décennie, le télescope analysera des milliards de galaxies comme celles-ci, passant en revue plus de 15 000 degrés carrés, soit environ un tiers du ciel, et plongeant dans 10 milliards d’années de temps cosmique. Ensemble, ces images créeront des vues tridimensionnelles sans précédent couvrant la majeure partie de la vie de l’univers.