Le vénérable télescope spatial Hubble manque de gyroscope, et une fois épuisés, l’instrument cessera de mener des recherches scientifiques significatives. Afin de préserver le télescope, qui opère dans l’espace depuis près de trois décennies et demie, la NASA a annoncé mardi qu’elle réduira les opérations du Hubble de sorte qu’il fonctionnera avec un seul gyroscope. Cela limitera certaines opérations scientifiques et prendra plus de temps pour diriger le télescope vers de nouveaux objets et les verrouiller en place. Cependant, lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes spatiaux, les responsables du Hubble ont souligné que l’instrument scientifique bien-aimé n’est pas prêt de partir n’importe quand. « Je ne vois pas personnellement cela comme une limitation majeure de sa capacité à faire de la science, » a déclaré Mark Clampin, directeur de la Division d’astrophysique au siège de la NASA à Washington, D.C. Le télescope Hubble a été lancé par la navette spatiale de la NASA en 1990, et depuis, l’agence spatiale a effectué cinq missions de maintenance pour réparer et améliorer l’instrument complexe. À ce jour, il offre à l’humanité la meilleure vue de l’Univers dans le domaine de la lumière visible du spectre.
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