Le télescope spatial Hubble devrait reprendre ses activités scientifiques vendredi, après qu’une défaillance des gyroscopes ait forcé la NASA à suspendre les observations astronomiques pendant plusieurs semaines. « Après avoir analysé les données, l’équipe a déterminé que les opérations scientifiques pourraient reprendre sous le contrôle de trois gyroscopes », a confirmé l’agence spatiale américaine dans sa dernière mise à jour. « Sur la base des performances observées pendant les tests, l’équipe a décidé de faire fonctionner les gyroscopes dans un mode de plus grande précision lors des observations scientifiques. Les instruments d’Hubble et l’observatoire lui-même restent stables et en bonne santé. » Lancé en 1990, le télescope a été révisé à plusieurs reprises au cours de sa longue vie. En 2009, Hubble a été équipé de six nouveaux gyroscopes. Seuls trois sont opérationnels. Les gyroscopes mesurent la vitesse de rotation du télescope et l’aident à rester fixé sur une cible cosmique pendant qu’il orbitait dans l’espace. L’un d’entre eux a cependant commencé à se comporter de manière anormale, entraînant des lectures erronées, de sorte que Hubble est entré en mode sécurité le 19 novembre. NASA a d’abord réussi à résoudre le problème, mais celui-ci est revenu encore et encore. Le 23 novembre, Hubble était entré et sorti du mode sécurité deux fois de plus et les ingénieurs ont décidé de faire davantage de tests pour essayer de trouver une meilleure solution. Par la suite, il semble que la NASA ait trouvé un meilleur système et le ‘scope devrait reprendre ses activités le 8 décembre et, espérons-le, fonctionner encore un peu plus longtemps.
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