Le tinyPod n’est pas seulement un moyen de transformer votre Apple Watch en iPod.

Il n’y aura jamais un autre iPod. Non pas parce que les gens ne veulent pas d’un appareil autonome pour écouter de la musique, mais parce qu’on dirait qu’aucun produit ne pourrait jamais avoir le même genre d’impact culturel que le lecteur MP3 d’Apple. Et pourtant, flottant à travers un vide coloré, Cocteau Twins joue en arrière-plan, tandis qu’un petit écran feuillette les interfaces simples de l’Apple Watch, la première publicité pour le tinyPod est familière. Elle est censée vous rendre nostalgique. Elle crie iPod. Le tinyPod est techniquement un étui de 80 dollars pour l’Apple Watch, mais ce petit morceau de matériel indépendant est aussi un peu une expérience de nostalgie. Il pourrait rendre votre montre intelligente utile d’une nouvelle manière, mais c’est aussi un jouet pour jouer avec certaines des iconographies les plus reconnaissables d’Apple. Pour déterminer où l’un commence et l’autre se termine, Pocket-lint a parlé au créateur de tinyPod, Newar. Tirez le maximum de bienfaits de votre Apple Watch. Il est facile de prendre pour acquis tout ce qu’une Apple Watch peut réellement faire. Apple a présenté la montre comme un outil de communication plus polyvalent, plus grand que le suivi de la forme physique et l’appareil de santé qu’il vend actuellement. En fait, avec un modèle cellulaire, vous portez essentiellement un petit téléphone au poignet, capable d’envoyer des messages, de prendre des appels, voire de répondre aux e-mails. « J’ai eu l’idée de concevoir l’étui au moment où j’ai déballé une Apple Watch et l’ai tenue sans les bracelets, » dit Newar. Bien que l’Apple Watch ait été depuis longtemps capable, il a eu l’impression que les améliorations et ajouts qu’Apple a apportés avec watchOS 10 l’ont élevé à un autre niveau. « L’idée d’avoir quelque chose qui facilite une vie un peu différente par rapport à nos téléphones était aussi quelque chose qui m’intéressait. » Dans ce sens, le tinyPod consiste vraiment à exploiter les choses que watchOS est déjà bon à faire (tant qu’elles ne nécessitent pas que vous portiez la montre au poignet). Le site web du tinyPod expose suffisamment bien le fait que, retirée de votre poignet, l’Apple Watch pourrait être utilisée facilement comme un second, plus petit, téléphone moins exigeant. « L’idée d’avoir quelque chose qui facilite une vie un peu différente par rapport à nos téléphones était aussi quelque chose qui m’intéressait, » dit Newar. « J’ai essayé quelques téléphones basiques par le passé mais rien de trop sérieux… la facilité du jardin clos d’Apple rend difficile le passage à autre chose. » Alors tinyPod fonctionne avec eux. C’est un étui blanc dans lequel vous insérez une Apple Watch sans bracelet ou une Apple Watch Ultra et vous utilisez avec de simples tapes et un mouvement de la molette, sa nouvelle addition majeure, à la manière d’un iPod. Il se trouve que l’utilisation de l’Apple Watch de cette façon était agréable. « J’ai immédiatement adoré comment le style et la forme de la ‘barre de bonbon’ se sentaient en main et combien il était étonnamment rafraîchissant de laisser mon téléphone à la maison, » dit Newar. Et avec une montre cellulaire, vous ne manquez vraiment pas grand-chose, les messages texte et les appels arrivent. Même Apple Pay fonctionne. Il y a un précédent pour cela, évidemment. L’intérêt croissant pour réduire le temps passé à l’écran et, en général, chercher une relation plus calme avec la technologie a été bien documenté dans The New Yorker et The New York Times. Des appareils comme le Light Phone, un téléphone minimaliste moins accaparant, ont été présentés comme un remplacement ou du moins un « téléphone de week-end » auquel vous pouvez vous retirer lorsque vous êtes submergé par les notifications et les applications des téléphones modernes iPhone et Android. Le tinyPod rend simplement l’idée plus satisfaisante en incluant une molette qui peut faire tourner mécaniquement la couronne numérique et du plastique lisse. La molette elle-même est « complètement analogique », selon Newar, et l’une des raisons pour lesquelles il n’a pas pu réaliser ce projet seul. « Dès le départ, j’ai créé des concepts pour quelques façons dont cela pourrait fonctionner, et avec suffisamment de prototypes rudimentaires, cela semblait certainement possible, » dit Newar. « Finalement, j’ai recruté un partenaire d’ingénierie et de fabrication pour faire passer les choses au niveau supérieur. » Le matériel n’est pas facile, surtout « en considérant la fabrication de bout en bout, les matériaux, et l’échelle réduite dans laquelle nous devrions le compacter, » dit Newar. Il avait besoin d’aide, et cela a payé avec la version plus élaborée du tinyPod qu’il espère commencer à expédier aux clients plus tard cette année. Trouver une solution au problème d’utiliser son téléphone trop souvent est évidemment à la mode, mais les origines du tinyPod sont plus modestes que cela. « Avant de m’engager à en faire un produit réel, [tinyPod] était un projet secondaire assez aléatoire et une excuse pour apprendre la conception 3D et l’impression 3D, » dit Newar. Le fait que cela se sentait bien à tenir en main et l’idée d’une molette fonctionnelle étaient juste le bon mélange d’ingrédients pour lui permettre de le transformer en un produit réel. Newar décrit la molette comme « encore l’une des méthodes d’interaction matérielles les plus délicieuses à ce jour », une que je pense est facilement plus plaisante que la couronne numérique par défaut. Et s’appuyer sur l’aspect de l’iPod et l’ADN général centré sur Apple du tinyPod fait partie du plaisir. Il y a la vidéo originale que Newar a montée pour présenter l’étui, qui ressemble à une vidéo de produit Apple d’un univers alternatif, et une vidéo plus récente démontrant les caractéristiques d’une Apple Watch dans un tinyPod, dans le style des anciennes publicités « Comment faire » d’Apple pour l’iPhone. À moins d’être familier avec ce type particulier de marketing, vous pourriez ne pas le remarquer, en particulier si vous êtes plus jeune, mais le tinyPod est vraiment destiné à l’acheteur de gadgets invétéré qui a été immergé dans le marketing d’Apple au cours des dernières décennies. Il y a une certaine tension de sérieux qui a imprégné la dernière année de nouveaux gadgets. Si les fondateurs n’imitent pas le minimalisme et l’aloofness d’Apple, ils font directement référence à ses présentations clés. Cela peut aider les clients à vous prendre au sérieux au début, mais cela vous prépare à l’échec lorsque vous devez réellement expédier un produit. En parlant à Newar, ce n’est vraiment pas son intention. Il y a quelque chose d’intrinsèquement idiot à transformer une montre intelligente en un petit lecteur MP3, et ensuite à utiliser ce lecteur MP3 comme un remplacement pour votre téléphone. Ce mélange de stupidité, l’appel évident aux fans d’Apple, et la réalisation légitime que l’Apple Watch est utile avec certaines fonctionnalités de la montre intelligente désactivées est l’attrait du tinyPod. Il est conçu pour être joué avec. Newar le décrit ouvertement comme un « jouet au sentiment rétro » et je trouve que cela correspond. Un étui à 79,99 dollars pour une Apple Watch pourrait ne pas être une vente facile, mais le tinyPod, avec son mélange de marketing évasif et d’interactions ludiques, va tout de même toucher les gens. Que cela semble être un coup publicitaire ou une manière unique d’utiliser votre Apple Watch, Newar est satisfait de ce qu’il a créé. « La meilleure partie [est] combien les réactions de certaines personnes [sont] hilarantes dans le métro ou à la caisse lorsque je paye avec Apple Pay, » dit Newar. « Il semblait évident de continuer à partir de là. »