Le tinyPod n’est pas seulement un moyen de transformer votre Apple Watch en iPod.

Il n’y aura jamais un autre iPod. Non pas parce que les gens ne veulent pas d’un appareil autonome pour écouter de la musique, mais parce qu’il semble qu’aucun produit ne pourrait jamais avoir le même genre d’impact culturel que le lecteur MP3 d’Apple.
Et pourtant, en flottant à travers un vide coloré, Cocteau Twins en fond sonore, alors qu’un petit écran parcourt les interfaces simples de l’Apple Watch, la première publicité pour le tinyPod est familière. Elle est censée vous rendre nostalgique. Elle crie iPod.
Techniquement, le tinyPod est un étui à 80 $ pour l’Apple Watch, mais ce petit morceau de matériel indépendant est aussi un peu une expérience de nostalgie. Il pourrait rendre votre montre intelligente plus utile d’une nouvelle manière, mais c’est aussi un jouet pour jouer avec certaines des iconographies les plus reconnaissables d’Apple. Pour savoir où l’une commence et où l’autre se termine, Pocket-lint a parlé au créateur du tinyPod, Newar.
Tirer le meilleur parti de votre Apple Watch.
Il est facile de prendre pour acquis tout ce qu’une Apple Watch peut réellement faire. Apple a introduit la montre connectée comme un outil de communication plus capable, plus grand que le suivi de la condition physique et l’appareil de santé qu’il vend actuellement.
En fait, avec un modèle cellulaire, vous portez essentiellement un petit téléphone au poignet, capable d’envoyer des messages, de passer des appels et même de répondre aux e-mails. « J’ai eu l’idée de concevoir l’étui dès que j’ai déballé une Apple Watch et l’ai tenue sans bracelet », dit Newar. L’Apple Watch a longtemps été capable, mais il avait l’impression que les améliorations et ajouts qu’Apple a apportés avec watchOS 10 l’avaient portée à un autre niveau.
« L’idée d’avoir quelque chose qui facilite une vie un peu différente par rapport à nos téléphones était aussi quelque chose qui m’intéressait. »
Dans ce sens, le tinyPod vise vraiment à exploiter ce que watchOS est déjà capable de faire (tant que cela ne nécessite pas de porter la montre au poignet). Le site web du tinyPod expose un argument assez convaincant selon lequel, détachée de votre poignet, l’Apple Watch pourrait être utilisée facilement comme un deuxième téléphone plus petit, moins exigeant.
« L’idée d’avoir quelque chose qui facilite une vie un peu différente par rapport à nos téléphones était aussi quelque chose qui m’intéressait », dit Newar. « J’avais déjà essayé quelques téléphones basiques par le passé mais rien de trop sérieux… la commodité du jardin clos d’Apple rend le passage à autre chose assez difficile. »
Ainsi, le tinyPod fonctionne en coopération avec eux. C’est un étui blanc dans lequel vous insérez une Apple Watch sans bracelet ou une Apple Watch Ultra et que vous utilisez avec des tapotements simples et un défilement de sa nouvelle caractéristique majeure, une molette de défilement de style iPod.
Le fait est que l’utilisation de l’Apple Watch de cette manière est agréable. « J’ai instantanément aimé comment l’ancien style en forme de ‘barre de bonbons’ se sentait en main et combien il était curieusement rafraîchissant de laisser mon téléphone à la maison, » dit Newar. Et avec une montre cellulaire, vous ne manquez vraiment pas grand-chose, les sms et les appels arrivent. Même Apple Pay fonctionne.
Il y a bien entendu un précédent pour cela. L’intérêt croissant pour réduire le temps d’écran et, en général, chercher une relation plus paisible avec la technologie a été bien documenté dans The New Yorker et The New York Times. Des appareils comme le Light Phone, un téléphone minimaliste moins accrocheur, ont été présentés comme un remplacement ou du moins comme un « téléphone de week-end, » vers lequel vous pouvez vous replier lorsque vous êtes submergé par les notifications et les applications des téléphones iPhone et Android modernes.
Le tinyPod rend simplement l’idée plus satisfaisante en incluant une molette de défilement capable de bouger mécaniquement la couronne digitale et une bonne dose de plastique lisse. La molette de défilement elle-même est « complètement analogique, » d’après Newar, et l’une des raisons pour lesquelles il ne pouvait pas réaliser ce projet tout seul. « Dès le départ, j’ai conçu des concepts pour quelques façons dont cela pourrait fonctionner, et avec assez de prototypes rudimentaires, cela semblait certainement possible, » dit Newar. « Finalement, j’ai fait appel à un partenaire en ingénierie et en fabrication pour faire passer les choses au niveau supérieur. »
Le matériel n’est pas facile, surtout « en ce qui concerne la fabrication de bout en bout, les matériaux et l’échelle réduite dans laquelle nous devrions compacter tout cela, » déclare Newar. Il avait besoin d’aide, et cela a porté ses fruits dans la version plus aboutie du tinyPod qu’il espère commencer à expédier aux clients plus tard cette année.
Trouver une solution au problème d’utiliser trop souvent son téléphone est évidemment à la mode, mais les origines du tinyPod sont plus modestes que cela.
« Avant de m’engager à en faire un produit réel, [le tinyPod] était un projet secondaire assez aléatoire et une excuse pour apprendre la conception 3D et l’impression 3D, » dit Newar. Le fait qu’il soit agréable à tenir et que l’idée d’une molette de défilement fonctionne était juste le bon mélange d’ingrédients pour lui permettre d’en faire un vrai produit.
Newar décrit la molette de défilement comme « encore l’une des méthodes d’interaction matérielle les plus délicieuses à ce jour, » une méthode qu’il trouve facilement plus plaisante que la couronne digitale par défaut. Et s’engager dans le style de l’iPod et le côté Apple généralement du tinyPod fait partie du plaisir.
Il y a la vidéo originale que Newar a montée pour présenter l’étui, qui ressemble à une vidéo de produit Apple d’un univers alternatif, et une vidéo plus récente démontrant les fonctionnalités d’une Apple Watch enrobée de tinyPod dans le style des anciennes publicités « Comment faire » d’Apple pour iPhone. À moins d’être familier avec ce type particulier de marketing, vous pourriez ne pas le remarquer, en particulier si vous êtes plus jeune, mais le tinyPod est vraiment destiné à l’acheteur d’appareils en série qui a été immergé dans le marketing d’Apple au cours des dernières décennies.
Il y a une certaine tension de sérieux qui a imprégné la dernière année de nouveaux gadgets. Si les fondateurs n’imitent pas le minimalisme et le détachement d’Apple, ils font directement référence à ses keynotes. Cela peut aider les clients à vous prendre au sérieux au début, mais cela vous expose à l’échec lorsque vous devez réellement expédier un produit. En parlant à Newar, ce n’est vraiment pas son intention. Il y a quelque chose d’intrinsèquement ridicule à transformer une montre intelligente en un petit lecteur MP3, puis à utiliser ce lecteur MP3 comme un remplacement de votre téléphone.
Ce mélange de frivolité, l’attrait clair pour les fans d’Apple, et la réalisation légitime que l’Apple Watch est utile avec certaines fonctionnalités désactivées sur une montre intelligente, c’est ce qui attire dans le tinyPod. Il est censé être joué avec. Newar le décrit ouvertement comme un « jouet au rétro-feeling » et je pense que cela correspond.
Un étui à 79,99 $ pour une Apple Watch peut ne pas être facile à vendre, mais le tinyPod, avec son mélange de marketing insaisissable et d’interactions amusantes, va quand même séduire les gens. Qu’il semble être un coup publicitaire ou une façon unique d’utiliser votre Apple Watch, Newar est satisfait de ce qu’il a créé.
« Le meilleur aspect est à quel point les réactions de certaines personnes au tinyPod dans le métro ou à la caisse pendant que je réglais avec Apple Pay étaient hilarantes, » dit Newar. « Il semblait évident de continuer à partir de là. »