Le très efficace altruisme peut-il rester efficace ?

Ce dernier week-end, j’ai assisté à la dernière conférence mondiale sur l’Altruisme Efficace, qui s’est tenue dans la région de la Baie, là où je vis. Ces événements me font toujours réfléchir à deux choses : comment agir efficacement pour faire le bien dans le monde – le principal objectif de l’Altruisme Efficace – et la culture et l’histoire du mouvement lui-même. Voici une énigme à laquelle j’ai réfléchi pendant le week-end : que devriez-vous dire à quelqu’un qui demande, comme le font souvent les jeunes que je rencontre lors des événements de l’Altruisme Efficace, ce qu’ils peuvent faire de mieux pour améliorer le monde ? Il existe de nombreux conseils évidents : orientez-les vers un problème important pour lequel il est possible d’agir et qui permettra un développement professionnel, réfléchissez à quels problèmes sont négligés, etc. Mais aujourd’hui, je souhaite mettre en avant un conseil moins évident : le meilleur conseil que vous pouvez donner sur la façon d’améliorer le monde dépend plus de ce que vous pourriez penser du nombre de personnes qui écouteront réellement le conseil. Il peut être une excellente idée de conseiller à une douzaine de personnes de postuler pour un travail particulièrement critique dans le domaine des politiques. Mais conseiller à mille personnes de postuler pour ce même emploi ne ferait que les préparer à l’échec pour la plupart d’entre elles. Il existe des associations caritatives incroyablement puissantes qui font un excellent travail et qui peuvent absorber beaucoup de financements. Mais si tous les lecteurs de Vox faisaient un don, nous submergerions ces associations caritatives avec davantage d’argent qu’elles ne peuvent le dépenser de manière responsable – transformant ainsi une association efficace en une moins efficace. Quand j’étais à l’université il y a une décennie, le mouvement naissant de l’Altruisme Efficace commençait tout juste à parler de son travail sur cette question précise. La réponse la plus courante que j’ai rencontrée était : « Eh bien, si tout le monde faisait ça, cela irait vraiment mal ».