‘Le vaisseau spatial suborbital de Blue Origin s’envole pour la première fois en 15 mois’

Avec des composants de moteur redessinés, le fusée New Shepard de Blue Origin a décollé du Texas Ouest et a volé jusqu’au bord de l’espace mardi avec un colis d’expériences de recherche scientifique et de démonstration de technologie. C’était le premier vol du New Shepard de 18 mètres de Blue Origin depuis le 12 septembre 2022, lorsqu’une panne de moteur a détruit le booster et a déclenché une évacuation en vol pour la capsule pressurisée du véhicule. Il n’y avait pas de passagers à bord pour cette mission, et la capsule s’est séparée en toute sécurité du booster en panne et a effectué un atterrissage contrôlé en parachute. Le vol de mardi n’a également pas transporté de personnes. Au lieu de cela, Blue Origin, la société d’espace de Jeff Bezos, a mis en orbite 33 charges utiles pour la NASA, les institutions de recherche et les entreprises commerciales. Certains de ces payloads ont été lancés à nouveau lors du lancement de mardi après avoir échoué à atteindre l’espace lors de la mission New Shepard échouée l’année dernière. Parmi ces charges utiles se trouvaient une expérience pour démontrer la technologie de pile à combustible hydrogène en microgravité et une enquête étudiant la résistance des sols planétaires sous différentes conditions de gravité. La capsule de Blue Origin, montée sur le dessus du fusée, a également transporté 38 000 cartes postales soumises par des élèves du Club pour l’avenir, l’organisation à but non lucratif de la société. Pour la mission de retour au vol de mardi, le fusée New Shepard a allumé son moteur BE-3PM et s’est éloignée du site de lancement éloigné de Blue Origin près de Van Horn, au Texas, à 10 h 42 (16 h 42 UTC). Le moteur alimenté en hydrogène a fonctionné pendant plus de deux minutes, puis s’est arrêté comme prévu alors que le fusée poursuivait son ascension, atteignant une altitude supérieure à 106 km.