‘Le véhicule d’essai lancé dans l’air de Stratolaunch atteint la vitesse supersonique’

Stratolaunch a enfin réalisé le premier vol propulsé du véhicule d’essai Talon-A – TA-1 – qui a été largué de son avion porteur – le monstrueux Roc – pour un plongeon prévu dans le Pacifique. Le vol marque une étape importante dans l’histoire tumultueuse de l’entreprise, fondée en 2011 par feu Paul Allen, co-fondateur de Microsoft. Le plan initial prévoyait le lancement en orbite d’un véhicule depuis le Roc, mais l’accent a été mis sur les tests de vol hypersonique. D’où la mission TA-1. Selon Stratolaunch, les principaux objectifs atteints lors du test en vol incluent la démonstration du système de largage en vol, l’allumage du moteur de TA-1, l’accélération, et la montée avant un rendez-vous contrôlé avec l’océan. Il n’était pas prévu de réutiliser TA-1. Cet honneur reviendra à TA-2, prévu pour un lancement plus tard en 2024. Stratolaunch n’a pas fourni beaucoup de détails sur le vol, attribuant sa réticence à des « accords de confidentialité avec nos clients ». Cependant, le Dr Zachary Krevor, président et directeur général de Stratolaunch, a déclaré que tous les objectifs principaux et ceux des clients du vol avaient été atteints, et « nous avons atteint des vitesses hypersoniques élevées approchant Mach 5 ».