Le vent solaire a donné un répit à Mars et son magnétosphère s’est gonflé.

Lors d’une période d’activité solaire accrue, la mission Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) de la NASA a observé une baisse abrupte et dramatique du vent solaire, entraînant l’expansion de l’atmosphère et de la magnétosphère martienne de plusieurs milliers de kilomètres. L’événement s’est produit en décembre 2022 lors d’une période d’activité solaire accrue. Un vent solaire beaucoup plus puissant a été émis par le Soleil, qui a rattrapé le vent solaire plus lent. Les deux régions ont été comprimées ensemble et une zone de vent solaire très faible densité a été laissée dans son sillage. Selon la NASA, « cette ‘disparition’ du vent solaire a entraîné des interactions incroyables dans la magnétosphère et l’ionosphère de Mars ». La densité du vent solaire a chuté de facteur 100, ce qui a entraîné une baisse de pression et une augmentation de plus de trois fois la taille de la magnétosphère et de l’ionosphère du planet. Les scientifiques ont décrit la taille de la baisse comme « presque incroyable ».

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