Le vent solaire a donné un répit à Mars et son magnétosphère s’est gonflée.

L’Agence spatiale américaine (NASA) a annoncé que sa sonde MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) avait observé une brusque et dramatique diminution du vent solaire, entraînant l’expansion de l’atmosphère et de la magnétosphère martienne de plusieurs milliers de kilomètres. L’événement s’est produit en décembre 2022, pendant une période d’activité solaire accrue. Un vent solaire beaucoup plus puissant a été émis par le Soleil, qui a dépassé le vent solaire plus lent. Les deux régions ont été comprimées ensemble, laissant dans son sillage un vide de vent solaire très faible densité. Selon la NASA, «cette ‘disparition’ du vent solaire a entraîné des interactions incroyables au sein de la magnétosphère et de l’ionosphère de Mars». La densité du vent solaire a chuté de 100, ce qui a provoqué une diminution de la pression et un triplement de la taille de la magnétosphère et de l’ionosphère de la planète. Les scientifiques ont décrit la taille de la chute comme étant «presque incroyable».

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