Le vent solaire a donné un répit à Mars et son magnétosphère s’est gonflée.

La mission MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) de la NASA a observé une baisse abrupte et dramatique du vent solaire, entraînant une expansion de l’atmosphère martienne et de son magnétosphère de plusieurs milliers de kilomètres. L’événement s’est produit en décembre 2022 pendant une période d’activité solaire accrue. Un vent solaire beaucoup plus puissant a été émis par le Soleil, qui a dépassé le vent solaire plus lent. Les deux régions ont été compressées ensemble, et un vide de vent solaire très faible densité est resté dans son sillage. Selon la NASA, «cette disparition du vent solaire a conduit à des interactions incroyables au sein du magnétosphère et de l’ionosphère de Mars». La densité du vent solaire a chuté de un facteur de 100, ce qui a provoqué une baisse de pression et un triplement de la taille du magnétosphère et de l’ionosphère de la planète. Les scientifiques ont décrit la taille de la baisse comme «presque incroyable».

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