‘Ayant été de fervents croyants dans le traitement alternatif de l’autisme pendant de nombreuses années, les docteurs Jim et Louise Laidler ont subi une transformation significative dans leur approche lorsqu’ils ont commencé à remettre en question la validité et l’efficacité de ces traitements lors de vacances en famille en 2002. Malgré les nombreuses promesses qu’ils avaient reçues de leurs confrères médecins et des défenseurs du traitement alternatif, que le régime alimentaire spécifique et le régime de suppléments qu’ils avaient imposés à leurs fils autistes permettraient de freiner leurs symptômes, la réalité commençait à présenter une image différente.
La famille n’avait ménagé aucun effort pour suivre le parcours recommandé pour ses deux fils, Ben et David, chez qui l’autisme avait été confirmé. Enrichissant chaque jour l’apport en nutriments de leurs fils avec de la vitamine B12, du magnésium et de la diméthylglycine, ils espéraient freiner l’évolution de la maladie, sinon la renverser. Les deux étaient soumis à des régimes stricts, dépourvus de gluten et de caséine, en se basant sur des recommandations réitérées de sources fiables que toute trace de gluten pourrait entraîner une régression significative dans leur progrès.
Cependant, malgré tous ces efforts, Jim a commencé à avoir des doutes sur l’authenticité et l’efficacité réelle de ces méthodes extrêmes, lors d’un voyage à Disneyland. L’idée que d’innombrables parents étaient dupés en adoptant ces mesures non prouvées, souvent à un coût personnel élevé, ne lui convenait pas. S’ajoutaient à ces doutes des cas où des parents et des médecins préconisaient des protocoles encore plus dangereux, comme la chélation extrême et l’hyperdosage en vitamine A, malgré l’absence de preuves scientifiques solides.
Étant lui-même une personne de science, titulaire d’un doctorat en médecine et en biologie, Jim avait toujours motivé ses décisions et ses croyances. Mais alors qu’il commençait à constater le caractère insaisissable des améliorations promises par ces approches alternatives, il a commencé à remettre en question les fondements mêmes de ces pratiques, faisant face à la résistance des personnes influentes au sein de ces milieux. Cette rupture avec la conformité a marqué le début d’un changement de paradigme dans l’approche des Laidlers en matière de gestion de la maladie de leurs fils.