L’économie verte a faim de cuivre – et les gens volent, se battent et meurent pour l’alimenter.

Moqadi Mokoena se sentait mal à l’aise toute la journée. Lorsqu’il avait quitté sa maison en périphérie de Johannesburg, en Afrique du Sud, pour son travail de gardien de sécurité, il avait dû faire demi-tour deux fois, ayant oublié d’abord sa montre, puis ses cigarettes. Il avait des raisons d’être nerveux. Son superviseur lui avait assigné de rejoindre une équipe protégeant une sous-station électrique où, seulement deux jours plus tôt, quatre autres gardiens avaient été déshabillés et battus à coups de tuyaux par des voleurs armés. Maintenant, en ce jour de mai 2021, Mokoena et un collègue étaient à cette sous-station, regardant anxieusement à travers le pare-brise de leur camion alors qu’un groupe d’hommes armés s’approchait. Mokoena sortit son téléphone et appela sa femme, la mère de leur fille âgée d’un an. Il lui parla du gang qui s’approchait de lui. « J’ai peur », dit-il. Il n’avait pas d’arme lui-même. « Je pense que ce sont les mêmes qui ont attaqué nos collègues. » « Appelle ton superviseur ! » lui dit-elle. Quelques minutes plus tard, les hommes ont ouvert le feu avec au moins une arme automatique. Le partenaire de Mokoena sortit du véhicule mais fut abattu par des balles. Un troisième gardien à proximité plongea pour se protéger, riposta aux voleurs, puis courut chercher de l’aide. Lorsqu’il revint avec le superviseur, ils trouvèrent Mokoena et son partenaire morts. La police a déclaré plus tard que les criminels étaient repartis avec environ 1600 dollars de câble en cuivre. « Nous faisons face à ces dangers chaque jour », a déclaré plus tard le gardien survivant à un journaliste local. « On ne sait pas si on rentrera chez soi en partant en mission. »