L’engin de censure d’Internet des écoles américaines

Vers l’heure du dîner, un soir de juillet, un étudiant à Albuquerque, Nouveau-Mexique, a fait une recherche Google sur « centre de prévention du suicide ». Ils ont été bloqués automatiquement. L’étudiant a essayé à nouveau, en utilisant son ordinateur portable fourni par le district scolaire d’Albuquerque pour rechercher « méthodes de contact pour le suicide ». Bloqué. Ils ont été à nouveau écartés quelques heures plus tard lorsqu’ils ont essayé d’accéder à une page Web sur le Centre de ressources de prévention du suicide financé par le gouvernement fédéral. Plusieurs fois cette nuit-là, l’étudiant a essayé d’accéder à des ressources en santé mentale en ligne, et le filtre Web du district a bloqué ses demandes d’aide à chaque fois. Les semaines suivantes, des étudiants et des employés d’Albuquerque ont essayé et échoué à rejoindre des ressources en santé mentale en cas de crise sur des ordinateurs de district. Un élève de huitième année a fait une recherche Google sur « ligne d’assistance suicide » sur son ordinateur portable à la maison, un élève de neuvième année a cherché « numéro de ligne d’assistance suicide », un conseiller d’école élémentaire a fait une recherche Google sur « qui est un rapporteur obligatoire pour le suicide au Nouveau-Mexique », et un autre conseiller d’école a tenté de télécharger un fichier PDF du protocole de prévention du suicide du district. Bloqué, bloqué, bloqué – tout cela dans un État avec l’un des taux de suicide les plus élevés des États-Unis. « C’est tout simplement une autre forme d’oppression ». En grande partie grâce à une loi anti-pornographie datant de deux décennies, les districts scolaires à travers les États-Unis restreignent ce que les élèves voient en ligne en utilisant un patchwork de filtres Web commerciaux qui bloquent des pans vastes et souvent aléatoires d’Internet. Des entreprises comme GoGuardian et Blocksi – les deux filtres utilisés à Albuquerque – gèrent l’utilisation d’Internet des élèves dans des milliers de districts scolaires américains. Alors que le débat national sur la censure scolaire se concentre sur les controversées lois sur l’interdiction de la lecture de livres, une enquête de WIRED révèle comment ces filtres Web automatisés peuvent perpétuer une censure dangereuse à une échelle encore plus grande. WIRED a demandé aux districts scolaires publics de 17 États américains de lui fournir des dossiers de censure sur Internet, ce qui a permis de dresser un portrait de la censure numérique à grande échelle qui a lieu dans tout le pays. Notre enquête se concentre sur les écoles publiques d’Albuquerque (APS), l’un des plus importants districts scolaires des États-Unis, qui ont fourni le plus complet des aperçus de leurs systèmes de filtrage Web. APS a partagé 36 gigaoctets de journaux de réseau de district couvrant janvier 2022 à août 2023, offrant un aperçu sans précédent des types de contenu bloqués par les écoles américaines au quotidien. Notre analyse de plus de 117 millions d’enregistrements de censure confirme ce que les étudiants et les défenseurs des droits civiques ont longtemps mis en garde : les filtres Web empêchent les enfants d’accéder à des informations cruciales sur leur santé, leur identité et les sujets qu’ils étudient en classe.