L’engin de censure d’Internet des écoles américaines

Vers l’heure du dîner, un soir de mai, un élève d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, a tapé « Obergefell v. Hodges ruling » dans Google. Mais au lieu d’une liste de liens vers des informations sur la décision historique de la Cour suprême des États-Unis qui a légalisé le mariage entre personnes de même sexe, le 11e élève de La Cueva High School a été redirigé vers un écran gris avec le logo du Albuquerque Public Schools et le message : « Restreint. Ce site a été bloqué par votre administrateur. » Le même mois, un 8e élève d’Albuquerque a essayé de rechercher « suicide prevention », un 3e élève « latina » et un 6e élève « black man ». En avril, un 8e élève du Jefferson Middle School a essayé de trouver des images de « trail of tears indian ». Et en mars, un 12e élève de La Cueva a essayé de lire un article de Stanford Medicine sur la corrélation entre la possession d’armes à feu et le risque de suicide. Toutes ces requêtes ont été bloquées par le filtre web GoGuardian installé sur les ordinateurs portables que les élèves peuvent ramener à la maison. « C’est tout simplement une autre forme d’oppression. » En grande partie grâce à une loi de deux décennies visant à lutter contre la pornographie, les districts scolaires de tout le pays restreignent ce que les élèves voient en ligne en utilisant un patchwork de filtres web commerciaux qui bloquent des pans entiers et souvent aléatoires d’Internet. Des entreprises comme GoGuardian vendent des logiciels qui régissent l’utilisation d’Internet par les élèves dans des milliers de districts scolaires américains. Alors que le débat national sur la censure scolaire se concentre sur les controversées lois de bannissement de livres, une enquête de WIRED révèle comment ces filtres web automatisés peuvent perpétuer une censure dangereuse à une échelle encore plus grande. WIRED a demandé aux districts scolaires publics de 17 États américains de lui fournir des enregistrements de censure d’Internet, ce qui a permis de dresser un portrait de la censure numérique généralisée qui a lieu dans tout le pays. Notre enquête se concentre sur les Albuquerque Public Schools (APS), l’un des plus importants districts scolaires des États-Unis, qui ont fourni le regard le plus complet sur leurs systèmes de filtrage web. APS a partagé 36 gigaoctets de journaux du réseau du district couvrant de janvier 2022 à août 2023, offrant ainsi un aperçu sans précédent des types de contenu bloqués par les écoles américaines au quotidien. Notre analyse de près de 13,6 millions d’enregistrements de censure confirme ce que des élèves et des défenseurs des droits civiques ont longtemps mis en garde : les écoles mettent en place des filtres web qui empêchent les enfants de trouver des informations cruciales sur leur santé, leur identité et les sujets qu’ils étudient en classe.