L’engin spatial Starship de SpaceX a chuté peu de temps après le décollage de son deuxième vol d’essai.

SpaceX a échoué son essai de vol de Starship ce matin lorsque le système de termination de vol automatisé a déclenché, et les ingénieurs ont perdu le contact avec le vaisseau environ 10 minutes après son départ. C’est la deuxième tentative de la société d’envoyer un Starship en voyage presque orbital, un voyage d’environ 90 minutes qui l’aurait emmené presque autour du monde. Un essai de vol initial a également échoué en avril, explosant quatre minutes après le décollage et projetant des débris dans toute la région environnante. Comme avant, le lancement d’aujourd’hui a eu lieu à la base de SpaceX à Boca Chica, au Texas. Mais cette fois, tous les 33 moteurs Raptor semblaient s’allumer correctement et la séparation de l’étage Starship du lanceur Super Heavy s’est déroulée plus ou moins comme prévu. Le véhicule a survécu à max q, ou au point de son ascension où il est sous la plus grande pression de l’atmosphère et de sa propre vélocité. Environ trois minutes après le décollage, le Starship a réussi à se séparer du lanceur Super Heavy, après quoi le lanceur a explosé, quelque chose que les responsables de SpaceX désignent habituellement par le euphémisme «démontage rapide non programmé» ou RUD. «Jusqu’à présent, aujourd’hui a été incroyablement réussi, même avec le RUD du lanceur Super Heavy», a déclaré Kate Tice, ingénieure en systèmes de qualité de SpaceX, lors de la diffusion en direct de la société. Mais avant que Starship ne puisse atteindre l’orbite, le centre de contrôle de missions de SpaceX a perdu le contact avec lui et a cessé de recevoir des données. Environ 12 minutes après le décollage, le système de termination de vol automatisé a déclenché, mettant fin au vol et provoquant également le RUD de la deuxième étape. Si Starship avait réussi son vol, il aurait atteint une altitude d’environ 146 miles et était prévu pour se poser aux alentours de 8h30 heure du centre sur la côte de Kauai, dans l’état d’Hawaï.