BOCA CHICA BEACH, Texas-Le méga-fusée Starship de SpaceX a atteint l’espace pour la première fois samedi, volant droit et vrai pendant plus de huit minutes avant de exploser à près de 160 kilomètres au large du Mexique, au large de la base de lancement du Sud du Texas de la société. Avec ce vol d’essai, SpaceX a fait des progrès importants avec Starship, le plus grand fusée jamais construit. C’est le véhicule de lancement entièrement réutilisable dont Elon Musk, fondateur et PDG de SpaceX, dit qu’il est crucial pour sa vision de fonder une colonie sur Mars. A plus court terme, une fois Starship prouvé en vol, SpaceX prévoit d’utiliser le fusée pour lancer de massives charges utiles de nombreux satellites Internet Starlink. La NASA a deux contrats avec SpaceX d’une valeur supérieure à 4 milliards de dollars pour utiliser une variante de Starship pour faire atterrir des astronautes sur la Lune. Les voyageurs spatiaux privés ont également signé pour voler sur Starship. Mais ces ambitions dépendent de l’arrivée de Starship en orbite, ce qui n’est pas encore arrivé. Le profil de vol prévu pour le lancement d’essai du samedi, désigné vol d’essai orbital n ° 2 (OFT-2), aurait dû amener l’ Starship non piloté sur une trajectoire pour faire le tour du monde avant une rentrée dans l’atmosphère et un splashdown ciblés dans l’océan Pacifique près d’Hawaï. En fin de compte, le fusée n’a pas atteint cet objectif, mais les résultats du samedi étaient prometteurs. «Nous avons eu le démarrage à chaud, la chose que nous voulions vraiment voir et tester», a déclaré John Insprucker, un ingénieur en chef chez SpaceX, fournissant des commentaires lors de la diffusion en direct officielle de l’essai par la société. «Nous avons vu la séparation, nous avons vu la manœuvre de basculement, nous avons vu l’allumage des six moteurs Raptor sur Starship.» Musk a appelé le lanceur géant une «magnifique machine» dans un message sur son site de médias sociaux, X.
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‘Écrit par Emma Roth, dont le portfolio couvre aussi bien les percées technologiques grand public, les dynamiques de l’industrie du
