‘Les bannissements de Telegram sur les canaux extrémistes ne sont pas vraiment des bannissements’

Après les attaques du 7 octobre de Hamas en Israël, les personnes soucieuses de l’extrémisme en ligne ont porté leur attention sur l’application de messagerie cryptée Telegram, où un groupe affilié à Hamas a publié des images graphiques des attaques du groupe sur un canal qui compte maintenant 1,9 million d’abonnés. Ce contenu a ensuite été largement partagé sur les réseaux sociaux. Suite à la pression publique exercée par Apple et Google plusieurs semaines après le déclenchement de la guerre entre Israël et Hamas, Telegram a « restreint » deux des principaux canaux utilisés par Hamas. Mais contrairement à ce que certains utilisateurs peuvent penser, il ne les a pas bannis. Une enquête de WIRED révèle qu’au lieu de bannir ou de supprimer les canaux de Hamas ou ceux gérés par des groupes d’extrémistes de droite, Telegram les cache aux utilisateurs des deux principaux magasins d’applications, mais ils y sont toujours. Certains contenus des canaux restreints sont largement partagés dans ceux qui ne le sont pas – en dépit des mécanismes mis en place par Telegram pour empêcher le partage de ce type de contenu. Les résultats montrent que si Telegram rend certains de ses communautés les plus violentes difficiles à trouver, les personnes des canaux restreints sont toujours en mesure de diffuser leurs messages, selon les experts, et les canaux continuent à fonctionner comme des espaces de radicalisation. WIRED et Jeff Allen, cofondateur du think tank politique sur les technologies Integrity Institute, ont analysé plus de 100 canaux restreints et des milliers de messages sur une période de plus de deux mois. La plupart de ces canaux contiennent des contenus liés à l’extrémisme de droite et à d’autres formes de haine radicalisée. L’analyse de WIRED a révélé que la plupart de ces canaux étaient toujours actifs même lorsqu’ils étaient restreints. « Ce qu’ils font, c’est qu’ils ne font pas apparaître [les canaux] dans votre recherche et votre découverte, mais ils les gardent à l’arrière-plan », explique Nicole Stewart, professeure adjointe de médias numériques à l’Université d’État du Texas. Fondé par Pavel Durov en 2013, Telegram est depuis longtemps la plateforme préférée des extrémistes. Ses canaux n’ont aucune limite sur le nombre d’abonnés qui peuvent y adhérer (les groupes ont une limite de 200 000 personnes), et son approche de la modération du contenu signifie que les groupes et contenus qui pourraient violer les conditions d’utilisation des plateformes comme Facebook, Instagram et X (anciennement Twitter) demeurent accessibles.

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