Les bannissements de Telegram sur les canaux extrémistes ne sont pas vraiment des bannissements.

Suite aux attaques du 7 octobre de Hamas en Israël, les personnes soucieuses de l’extrémisme en ligne ont porté leur attention sur l’application de messagerie cryptée Telegram, où un groupe aligné avec Hamas a posté des images graphiques des attaques du groupe sur un canal qui compte désormais 1,9 million de followers. Ce contenu a ensuite été largement partagé sur les réseaux sociaux. Suite à la pression publique exercée par Apple et Google plusieurs semaines après le début de la guerre entre Israël et Hamas, Telegram a « restreint » deux des principaux canaux utilisés par Hamas. Mais contrairement à ce que certains utilisateurs pourraient croire, il ne les a pas bannis. Une enquête de WIRED révèle qu’au lieu de bannir ou de supprimer les canaux de Hamas ou ceux gérés par des groupes d’extrémistes de droite, Telegram les cache aux utilisateurs des deux principaux magasins d’applications, mais ils y sont toujours. Certains contenus des canaux restreints sont largement partagés dans ceux qui ne le sont pas – en dépit des mécanismes de Telegram visant à empêcher le partage de ce type de contenu. Ces résultats montrent que si Telegram rend certains de ses communautés les plus violents difficiles à trouver, les personnes des canaux restreints sont toujours en mesure de diffuser leurs messages, selon les experts, et que les canaux continuent à fonctionner comme des espaces de radicalisation. WIRED et Jeff Allen, cofondateur du think tank politique tech Integrity Institute, ont analysé plus de 100 canaux restreints et des milliers de messages pendant plus de deux mois. La plupart de ces canaux contiennent des contenus liés à l’extrémisme de droite et à d’autres formes de haine radicalisée. L’analyse de WIRED a révélé que la plupart de ces canaux étaient toujours actifs même lorsqu’ils étaient restreints. « Ce qu’ils font, c’est qu’ils ne font pas apparaître [les canaux] dans votre recherche et votre découverte, mais ils les gardent sur le back-end », explique Nicole Stewart, professeure adjointe de médias numériques à l’Université d’État du Texas. Fondé par Pavel Durov en 2013, Telegram a longtemps été la plateforme préférée des extrémistes. Ses canaux n’ont pas de limite de nombre de followers qui peuvent s’y inscrire (les groupes ont une limite de 200 000 personnes), et son approche de la modération du contenu a signifié que les groupes et le contenu qui pourraient violer les conditions d’utilisation des plateformes comme Facebook, Instagram et X (anciennement Twitter) sont toujours accessibles.