Les chercheurs chinois envisagent l’utilisation d’un quadcopter pour une mission de retour d’échantillons de Mars.

Les chercheurs de l’Institut Harbin de technologie de la Chine ont proposé d’utiliser un quadricoptère pour les opérations martiennes, contrairement à la conception coaxiale de l’hélicoptère Ingenuity de la NASA. Selon une récente étude, quatre rotors équiperaient l’engin, baptisé MarsBird-VII, pour transporter jusqu’à 100 g de roche martienne jusqu’à un atterrisseur voisin. Les chercheurs ont déclaré que le quadricoptère devrait pouvoir collecter un échantillon de roche d’une masse de 100 g et d’un diamètre d’environ 40 mm dans un rayon de 500 m autour de l’atterrisseur en une seule fois. Le véhicule d’ascension, que la Chine a proposé d’être stationnaire, aurait besoin du quadricoptère pour collecter le regolithe martien qui n’avait pas été contaminé par les fusées de l’atterrisseur. Une illustration montre comment MarsBird-VII opérerait – Cliquez pour agrandir Un bras robotique fixé au quadricoptère collecterait les échantillons et les ramènerait à l’atterrisseur, qui les enverrait ensuite dans un véhicule d’ascension avant d’être propulsé dans l’orbite et de rentrer sur Terre.