Les chercheurs se disputent sur le fait que nous avons repéré une exolune.

En 2017, le monde de l’astronomie était en émoi à l’annonce que la planète extrasolaire Kepler-1625b avait potentiellement sa propre lune, une exolune. C’était la première indication que quiconque avait vue d’une exolune, et cela a été suivi cinq ans plus tard par une autre candidate autour de la planète Kepler-1708b. Il y a plus de cinq mille exoplanètes découvertes à ce jour, et nous ne savons pas avec certitude si aucune d’entre elles n’a de lunes en orbite, ce qui rend ces annonces si excitantes. Les exolunes offrent plus de zones potentiellement habitables dans lesquelles nous pouvons rechercher la vie extraterrestre, et l’étude des lunes peut être une fenêtre précieuse sur la formation de la planète hôte. Mais il y a eu beaucoup de débat sur ces candidates exolunes, avec de multiples groupes passant au crible les données obtenues à partir des télescopes spatiales Kepler et Hubble. Le dernier article publié sur le sujet, par des astronomes en Allemagne, conclut que les candidates exolunes autour de Kepler-1625b et de Kepler-1708b sont peu probables. Des travaux antérieurs ont également jeté le doute sur la candidate exolune autour de Kepler-1625b. Ce n’est pas un cas tranché, cependant. David Kipping, le leader du groupe qui a fait les deux découvertes originales et professeur adjoint d’astronomie à l’université de Columbia, est en désaccord avec la nouvelle analyse. Lui et son groupe sont en train de préparer un manuscrit qui répond à la dernière publication.