Les cinq principaux enseignements du test de présaison de Formule E à Valence en 2023

La Formule 1 peut effectuer ses essais pré-saison juste avant le nouveau calendrier de courses, mais la Formule E tient ses essais des mois avant le premier E-Prix. L’action officielle commence à Mexico City en janvier, mais la semaine dernière, la série tout électrique a pris le virage de Valencia pour son essai annuel pré-saison. La saison 10 de 2024 sera la seconde pour la voiture ultra-efficace Gen3, après un début qui a livré beaucoup de courses roues contre roues et un difficile championnat des pilotes décidé lors des deux dernières courses. Si une nouvelle voiture n’est pas attendue cette année, il y a encore beaucoup à savoir avant l’extinction des feux au Mexique. Les équipes ont perdu une considérable quantité de temps sur la piste après un incendie de batterie suivant la session du matin du mardi. Selon The Race, l’incident s’est produit dans un emplacement de pit occupé par WAE, le fournisseur de batteries de la série tout électrique. L’incendie aurait commencé à partir d’une batterie qui avait été retirée de la voiture DS Penske conduite par le rookie Robert Shwartzman pour trois relais séparés. Shwartzman a dû s’arrêter sur la piste en raison d’un problème et une fois que la voiture était de retour dans la zone des stands, la batterie a été retirée et emmenée chez WAE pour inspection. Selon Motorsport.com, le système de sécurité de batterie automatique s’est activé, ce qui a obligé le pilote à s’arrêter. Selon The Race, des témoins ont affirmé qu’il y avait une petite explosion auditive environ 90 minutes après que la voiture soit arrivée à l’arrêt sur le circuit. Formula E a annulé la session de l’après-midi du mardi et les deux séances du mercredi pendant qu’elle enquêtait sur la cause de l’incendie. Une personne a été transportée à l’hôpital en précaution, mais a été libérée sans aucun traitement. Le organisme de réglementation de la série, la FIA, a jugé les conditions suffisamment sûres pour reprendre les essais jeudi après-midi, après «les investigations et les conclusions fournies par les fournisseurs techniques», a expliqué Formula E. Selon The Race, il n’y a jamais eu d’incendie de batterie de traction lors d’un E-Prix en près de 10 ans d’événements. Il y a eu des incidents en 2015 et 2017, mais ceux-ci ont affecté la plus petite batterie de 12 volts. Cela n’avait également rien à voir avec la nouvelle charge d’attaque, car Shwartzman n’avait pas encore démo cette infrastructure. Formula E ne disposait que de huit unités pour 11 équipes et DS Penske n’en avait pas au moment de l’incident, selon The Race. Pendant les essais pré-saison à Valencia, les équipes étaient tenues de mettre les pilotes débutants dans leurs voitures pour trois des 18 heures prévues de fonctionnement. La sélection comprenait l’ancien pilote de F2 Robert Shwartzman (DS Penske) et les pilotes de F2 actuels Victor Martins (Nissan) et Zane Maloney (Andretti), entre autres. L’essai des débutants a vu la première femme pilote d’une voiture Gen3 Formula E. La pilote de LMP3 et GT4 Gabriela Jilkova a pris le volant des voitures électriques de l’équipe Porsche, en complétant une course de 46 tours. Formula E avait auparavant organisé des essais pour les débutants avant l’E-Prix de Berlin et lors d’une session d’entraînement supplémentaire à Rome, tous deux se déroulant plus tôt cette année.

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