Les documents non censurés dans la poursuite de la FTC contre Amazon éclairent l’algorithme de revente secrète de la société.

Il semble que Amazon soit déterminé à conserver sa place de premier détaillant en ligne, même si cela signifie blesser à la fois les vendeurs et les clients. En septembre, la FTC a intenté une poursuite antitrust longtemps attendue contre Amazon pour son utilisation présumée de stratégies illégales pour rester en tête. Les détails de la poursuite ont été précédemment retenus du public, mais aujourd’hui, une version presque entièrement non censurée a été publiée, y compris des détails sur l’outil de tarification secret d’Amazon, connu sous le nom de Project Nessie. Ces algorithmes ont aidé Amazon à augmenter les prix de plus d’un milliard de dollars en deux ans, allégue la FTC. Comme Amazon le soutiendrait, la dominance d’Amazon sur l’espace de vente en ligne a aidé les petites entreprises à toucher plus de consommateurs. Mais la FTC soutiendrait que, au fil des ans, Amazon est devenue exploitative dans son approche. La société continue d’augmenter les frais des vendeurs tiers, ce qui pèse sur les petites entreprises et même cause la faillite de certaines d’entre elles. Amazon avait précédemment affirmé que ces allégations étaient sans fondement, mais les documents révélés aujourd’hui montrent le contraire. Selon The Wall Street Journal, les documents internes cités dans la plainte originale montrent que les dirigeants d’Amazon étaient parfaitement conscients des effets des politiques de la société. Dans les documents, les dirigeants d’Amazon ont reconnu que ces politiques, qui incluaient la nécessité pour les vendeurs Amazon d’avoir les prix les plus bas en ligne sous peine de subir des conséquences, avaient un «aspect punitif». Un cadre a souligné que de nombreux vendeurs «vivaient dans la peur constante» d’être sanctionnés par Amazon pour ne pas avoir suivi la politique de tarification en constante évolution. La FTC allègue également que la société avait suivi ses vendeurs et les avait punis s’ils offraient des prix plus bas sur d’autres plateformes, ce que l’agence considère comme une violation des lois antitrust. Les documents non censurés indiquent qu’Amazon a augmenté les prix de plus d’un milliard de dollars entre 2016 et 2018 grâce à l’utilisation d’algorithmes de hausse des prix secrets connus sous le nom de Project Nessie. Il a également été révélé que le «taux de prise» – également connu sous le nom de montant que Amazon perçoit des vendeurs qui utilisent le programme de logistique Fulfillment By Amazon – a augmenté de 27,6% en 2014 à 39,5% en 2018. Il est impossible de savoir si cela a changé dans les années récentes, car ces chiffres sont restés censurés. Et Amazon ne ruine pas seulement l’expérience de ses vendeurs. La plainte a également révélé l’utilisation accrue d’annonces dans les résultats de recherche par Amazon. Plusieurs dirigeants de la publicité de la société ont reconnu que ces annonces sponsorisées étaient souvent irrelevantes par rapport à la recherche initiale et provoquaient des «dommages aux consommateurs» et l’expérience globale sur le site.