Les États se préparent à interdire la viande cultivée en laboratoire.

À moins que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, n’ait un changement de cœur inattendu, il sera bientôt interdit de vendre ou de fabriquer de la viande cultivée dans l’État ensoleillé. Un projet de loi adopté par la Chambre et le Sénat de la Floride attend maintenant la signature de DeSantis, qui a déjà indiqué son opposition à ce qu’il appelle la « fausse viande ». S’il signe le projet de loi, toute personne vendant, fabriquant ou distribuant de la viande cultivée en Floride pourrait se voir infliger une amende pouvant aller jusqu’à 500 $ et 60 jours de prison. « Tabasser quelqu’un et vendre de la viande cultivée sont la même chose aux yeux de la loi en Floride », déclare Justin Kolbeck, PDG de la start-up de produits de la mer cultivés Wildtype, qui a tenté de convaincre les législateurs de desserrer un certain nombre de projets de loi proposés. En plus du projet de loi floridien, il existe également une législation proposée pour interdire la viande cultivée en Alabama, en Arizona, au Kentucky et au Tennessee. Si tous ces projets de loi sont adoptés – une perspective avouons-le peu probable – alors quelque 46 millions d’Américains seront privés d’un accès à une forme de viande que beaucoup espèrent être nettement plus respectueuse de la planète et des animaux. La vague de projets de loi proposés, y compris des lois d’étiquetage très strictes, peut surprendre étant donné que la viande cultivée n’est actuellement en vente nulle part aux États-Unis. Les Floridiens avaient déjà très peu de chances de mettre la main sur une escalope de poulet cultivée, mais l’interdiction proposée met un terme définitif à cette option. « C’est vraiment significatif. Et interdire un aliment avant qu’il ne soit sur le marché pour toute cette population, avant qu’ils n’aient eu la possibilité de l’essayer et de voir s’ils veulent l’acheter, semble absurde », déclare Jessica Almy, vice-présidente des politiques au Good Food Institute, une organisation à but non lucratif qui milite pour des alternatives aux protéines animales. Almy affirme qu’il peut y avoir des motifs juridiques pour contester l’interdiction de la Floride, bien qu’il ne soit pas clair si le projet de loi sera porté devant les tribunaux s’il est adopté. Dans une lettre, le North American Meat Institute (NAMI), un organisme professionnel représentant les entreprises de viande, a exprimé son opposition à l’interdiction, affirmant qu’elle est en conflit avec la loi fédérale et constitue « une mauvaise politique publique qui restreindrait le choix des consommateurs et étoufferait l’innovation ». Les interdictions proposées soulèvent des questions sur d’éventuelles tensions entre l’industrie de la viande conventionnelle et l’industrie de la viande cultivée. Bien que le NAMI s’oppose à l’interdiction de la Floride, le texte d’une interdiction proposée en Arizona et une interdiction ratée proposée en Virginie-Occidentale positionnent tous deux la viande cultivée comme une menace pour l’industrie de l’élevage de bétail dans chaque État. À la Chambre de Floride, le représentant Dean Black, un éleveur de bétail, s’est vivement opposé à la viande cultivée. « Moi et mes amis terriens mangerons de la vraie viande ici sur Terre, et réservons cette viande fantastique à l’espace », a-t-il déclaré dans un discours qui a été accueilli par des exclamations et des applaudissements des législateurs. Le projet de loi – qui comprenait une série beaucoup plus large de réformes, y compris pour la recharge des véhicules électriques – a été adopté à la Chambre par 86 voix pour et 27 contre.