Le jeudi, plusieurs grandes entreprises technologiques, dont Google, Intel, Microsoft, Meta, AMD, Hewlett Packard Enterprise, Cisco et Broadcom, ont annoncé la formation du Groupe Promoteur Ultra Accelerator Link (UALink) afin de développer une nouvelle norme d’interconnexion pour les puces d’accélération d’IA dans les centres de données. Le groupe vise à créer une alternative à la technologie d’interconnexion propriétaire NVLink de Nvidia, qui relie plusieurs serveurs alimentant les applications d’IA d’aujourd’hui comme ChatGPT. Le cœur battant de l’IA repose de nos jours sur les GPU, qui peuvent réaliser un grand nombre de multiplications de matrices – nécessaires pour exécuter l’architecture de réseaux neuronaux – en parallèle. Mais un seul GPU n’est souvent pas suffisant pour les systèmes d’IA complexes. NVLink peut connecter plusieurs puces d’accélération d’IA au sein d’un serveur ou à travers plusieurs serveurs. Ces interconnexions permettent un transfert de données et une communication plus rapides entre les accélérateurs, leur permettant de travailler ensemble de manière plus efficace sur des tâches complexes telles que la formation de grands modèles d’IA. Cette liaison est une partie essentielle de tout système de centre de données d’IA moderne, et celui qui contrôle la norme d’interconnexion peut efficacement dicter quels matériels les entreprises technologiques vont utiliser. Dans cette optique, le groupe UALink cherche à établir une norme ouverte permettant à plusieurs entreprises de contribuer et de développer des avancées matérielles en IA au lieu d’être enfermées dans l’écosystème propriétaire de Nvidia. Cette approche est similaire à d’autres normes ouvertes, telles que Compute Express Link (CXL) – créée par Intel en 2019 – qui fournit des connexions rapides et à haut débit entre les CPU et les périphériques ou la mémoire dans les centres de données. Ce n’est pas la première fois que des entreprises technologiques s’alignent pour contrer un leader du marché de l’IA. En décembre, IBM et Meta, ainsi que plus de 50 autres organisations, ont formé une « Alliance pour l’IA » pour promouvoir des modèles d’IA ouverts et offrir une alternative aux systèmes d’IA fermés comme ceux d’OpenAI et de Google. Étant donné la domination du marché par Nvidia – le leader actuel du marché des puces d’IA – il n’est peut-être pas surprenant que l’entreprise n’ait pas rejoint le nouveau Groupe Promoteur UALink. Le récent et massif succès financier de Nvidia le place dans une position forte pour continuer à tracer sa propre voie. Mais alors que les grandes entreprises technologiques continuent d’investir dans le développement de leurs propres puces d’IA, le besoin d’une technologie d’interconnexion standardisée devient de plus en plus pressant, particulièrement comme moyen de contrer (ou d’équilibrer au moins) l’influence de Nvidia.
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