Les greens de golf robotisés. La réalité mixte. Les spectateurs bruyants. C’est ça, le golf?!

Cameron Young sort un driver de son sac. Il fixe un trou appelé Texas Hill Country. C’est nouveau pour lui – un par 4 avec des pièges de sable et de l’herbe à éviter. Le jeune homme de 26 ans est dans les 20 meilleurs du classement mondial officiel de golf, mais il ne sait pas comment procéder. Il se tourne vers son compagnon, l’ancien pro Roberto Castro. « Qu’est-ce qui se passe ici? » Demande Young. Castro consulte leur caddie et rapporte: « C’est 312 à ce bunker là-bas. » Young fait un bon contact. La balle prend son envol. Mais il n’y a pas de ciel au-dessus de lui. Ce jour étouffant de la fin octobre, Young est dans un studio insonorisé climatisé sur le plateau arrière des studios Universal à Orlando, en Floride. L’immeuble a abrité les émissions de télévision Nickelodeon. Le « caddie » virtuel de Castro est consulté sur une tablette de 15 pouces. Le tee est sur une petite surface d’herbe naturelle large comme un grand matelas. Il repose sur des palettes en bois sur un sol en béton. La balle de golf de Young frappe un écran géant de 35 mètres de large. La sphère à rainures tombe mollement au sol, tandis que sur l’écran géant, son successeur virtuel continue son vol. Une phalange de détecteurs de radar hypersensibles et de caméras haute résolution envoie des données à une banque de serveurs informatiques qui calculent la vélocité et la vitesse de rotation pour montrer comment la balle rebondira et où elle finira par se déposer sur la vue de l’écran.