Vous avez certainement remarqué que beaucoup de monde était en feu cette année, surtout si vous étiez aux États-Unis occidentaux, en Amérique du Nord ou en Australie, en Grèce, en Italie, en Espagne, au Portugal, en Algérie, en Tunisie… Vous avez compris l’idée. Lors de la conférence annuelle de l’American Geophysical Union, tenue cette année à San Francisco, Kristina Dahl de l’Union of Concerned Scientists (UCS) a exprimé, eh bien, de l’inquiétude quant à ce qui pourrait être responsable de la récente hausse des incendies sauvages. Pour le découvrir, elle et son équipe se sont livrés à ce que les scientifiques apprécient le plus: la recherche. «Cette recherche a vraiment porté sur une seule question clé», a-t-elle déclaré à un assemblée de scientifiques de l’AGU, «à savoir: ‘Combien de l’augmentation des incendies de forêt dans l’ouest de l’Amérique du Nord peut être attribuée aux émissions des plus grandes entreprises de combustibles fossiles et fabricants de ciment du monde?’» Ses recherches ont commencé comme toute bonne recherche: avec des données. Bien que les meilleures estimations montrent qu’un total de 1 499 gigatonnes de dioxyde de carbone favorisant le réchauffement climatique ont été ajoutés à l’atmosphère terrestre par les actions des humains depuis 1751, seuls 342 gigatonnes de ceux-ci ont été émis jusqu’en 1964, soit 23% du total des émissions pendant ces 213 ans, soit 80% de la période totale. D’un autre côté, 1 157 gigatonnes ont été émis entre 1965 et 2015, soit 77% des émissions totales émises pendant les 20% restants de la période en question. Cette hausse extrême des émissions de CO2 n’est pas une surprise. Il y a de plus en plus de gens sur cette planète et, au niveau mondial, nous roulons plus, nous volons plus, nous utilisons plus d’électricité, nous chauffons nos maisons plus et, en général, nous menons des vies plus intensives en carbone que jamais. Nous construisons plus de choses en ciment. Cependant, ce qui est peut-être surprenant – et préoccupant pour cette union particulière de scientifiques -, c’est ce que Dahl a dit: «77% de ces émissions ont eu lieu depuis que les sociétés de combustibles fossiles ont pris conscience des dangers que représente la combustion de leurs produits.
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