Les infections mortelles dues à l’urine de rat atteignent des niveaux records à New York.

Une infection bactérienne potentiellement mortelle, généralement propagée par l’urine de rat, a rendu malades un nombre record de personnes à New York l’année dernière, et cette année semble être en bonne voie pour atteindre un nouveau record, rapporte le Département de la santé et de l’hygiène mentale de la ville de New York. La bactérie responsable de cette infection – une bactérie spiralée du genre Leptospira – infecte les rats, qui éliminent la bactérie dans leur urine. Les germes se transmettent aux humains par un contact direct avec des plaies ou des muqueuses ouvertes. New York est depuis longtemps en guerre (principalement perdante) contre sa population de rats, estimée l’année dernière à environ 3 millions. Le maire Eric Adams a fait de la lutte contre la population de rats une initiative clé, et la semaine dernière, le conseil municipal a proposé la dernière stratégie pour limiter la colonie de ces rongeurs bruns et velus : un contrôle des naissances sous forme de granulés salés. Cependant, la leptospirose n’a pas été une préoccupation majeure due aux méfaits des rats jusqu’à récemment. Entre 2001 et 2020, la ville enregistrait en moyenne seulement trois cas de leptospirose par an – et certains de ces cas étaient liés aux voyages. Mais les choses ont changé pendant la pandémie, lorsque la population de rats a semblé exploser. Entre 2021 et 2022, la moyenne est passée à 15. En 2023, il y a eu 24 cas, le nombre le plus élevé jamais enregistré pour une seule année. Et jusqu’au 10 avril, il y a déjà eu six cas cette année.