L’installation et la réparation des systèmes d’exploitation Windows nécessitent l’accès à des fichiers d’installation, d’image et de support connus, bons, fonctionnels et sans virus. Généralement, de telles collections peuvent contenir des dizaines, voire des centaines de milliers d’éléments, tous organisés au sein d’une hiérarchie complexe de répertoires de fichiers (dossiers, en langage Windows).
Cela explique probablement pourquoi le format ISO, initialement développé pour capturer le contenu d’un disque optique complet (comme un CD, un DVD, voire un disque Blu-ray), constitue un excellent conteneur pour quelque chose d’aussi volumineux et complexe que Windows. Lorsque vous recherchez aujourd’hui un téléchargement de Windows pour l’installation ou la réparation, il est fort probable que vous trouverez ce qui est le mieux décrit comme un « ISO de Windows 10 » ou un « ISO de Windows 11 ». Les téléchargements disponibles varient maintenant de 4,6 Go à plus de 6 Go (4,557 Go pour Windows 10 et 6,345 Go pour 11, d’après les pages de téléchargement de Microsoft en janvier 2024).
Avec deux versions principales de Windows actuellement prises en charge, Microsoft maintient deux pages Web différentes pour les téléchargements correspondants. Ce sont :
D’autres moyens d’accéder aux ISO de Windows comprennent les abonnements Visual Studio (anciennement connus sous le nom de Microsoft Developer Network ou MSDN) ou le Centre de services de gestion des licences en volume (connu sous le nom de VLSC). Ces ressources incluent toutes les versions de Windows 10 et 11 (Entreprise, Éducation, Famille et Éditions Pro, ainsi que les versions régulières et N).
Travailler avec l’outil de création de supports peut parfois être lent. Cet outil crée une image ISO compressée et chiffrée dans un format appelé ESD (« electronic software download »). L’installation à partir d’une image basée sur l’ESD peut prendre un peu plus de temps qu’une image dans le format de l’image Windows non compressée (WIM), en raison du temps supplémentaire requis pour la décompression et le déchiffrement.
