Les missions spatiales à long terme pourraient rendre le décollage plus difficile pour les astronautes masculins

Les astronautes masculins qui passent de longues périodes dans l’espace subissent peut-être une dysfonction érectile permanente, selon une nouvelle étude. Une étude financée par la NASA et publiée mercredi par des chercheurs de l’université d’État de Floride (FSU) et de l’université de médecine de Wake Forest suggère que l’exposition à long terme aux dangers de l’espace a des effets graves sur les tissus composant les organes sexuels masculins. « Au cours de missions spatiales profondes, les astronautes sont exposés à des niveaux élevés de rayonnement cosmique galactique (GCR) et à une microgravité associés à un risque accru de stress oxydatif et de dysfonction endothéliale », ont écrit l’équipe dans son papier. Les deux problèmes « sont des facteurs causatifs de la pathogenèse de la dysfonction érectile, bien que les effets du vol spatial sur la dysfonction érectile n’aient pas été explorés ». Ceux d’entre nous coincés au sol sont largement protégés du GCR, bien que nous soyons toujours exposés à une partie de celui-ci qui parvient à se frayer un chemin à travers l’atmosphère. Les astronautes, même ceux de la Station spatiale internationale, sont protégés du GCR, mais finissent par être exposés à beaucoup plus que les humains sur Terre. Le GCR est une forme unique de radiation composée de protons d’énergie élevée, ainsi que d’ions chargés et énergétiques de haute charge. Il se propage à travers les tissus biologiques de manière différente que la radiation terrestre, note l’équipe de chercheurs. Cela, ont-ils écrit, « déclenche des dommages biologiques uniques et plus graves ».

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