Les rêves d’énergie de fusion des États-Unis se rapprochent de la réalité, le Congrès le permettant

2023 a été une grosse année pour la recherche sur la fusion. Après avoir atteint l’allumage de la fusion en fin d’année 2022, les scientifiques du National Ignition Facility (NIF) du Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) en Californie ont répété l’exploit fin juillet, puis deux fois de plus ces derniers mois, portant à quatre le nombre de fois où ils ont réussi à générer plus d’énergie à partir d’une petite pastille de combustible de fusion qu’ils n’en ont mis. En d’autres termes, nous sommes enfin sur la bonne voie pour l’énergie de fusion, en quelque sorte – des résultats reproductibles et tout. Nous sommes toujours probablement très loin des réacteurs de fusion pratiques, comme d’habitude: la production d’énergie de fusion domestique semble toujours être à 10 ans. Avec le récent déblocage par le Département de l’Énergie des États-Unis (DoE) de 42 millions de dollars en fonds pour la recherche sur l’énergie de fusion répartis entre le LLNL, l’université d’État du Colorado et l’université de Rochester (New York), les prévisions de fusion apportent des avancées importantes. Le Dr John Edwards, conseiller principal du LLNL et ancien directeur du programme de fusion par confinement inertiel (ICF) à Livermore, était heureux de dire à The Register ce qu’il voyait à l’horizon.