Les secondes de saut pourraient devenir des minutes de saut, en dépit des réticences des Russes, du Vatican.

Un des principaux penseurs sur la façon dont les humains suivent le temps a une grande, si simple, proposition pour faire face aux secondes de saut: ne vous en faites pas. Faites plutôt des minutes de saut, peut-être une tous les 50 ans ou ainsi. «Nous avons tous besoin de nous détendre un peu», a déclaré Judah Levine, chef du projet de synchronisation du réseau dans la division du temps et de la fréquence au National Institute of Standards and Technology (NIST), au New York Times. Les secondes de saut – lorsque le temps atomique coordonné et presque impeccable est arrêté pendant une seconde pour être synchronisé avec les mouvements plus erratiques de la Terre – constituent un gros problème, en particulier pour les ordinateurs. Le Bureau international des poids et mesures (BIPM) a déjà voté pour éliminer complètement les secondes de saut d’ici 2035, ou du moins la façon dont elles sont mises en œuvre actuellement. Levine prévoit de soumettre un article présentant une «minute de saut», synchronisée avec la prochaine conférence mondiale des radiocommunications organisée par l’Union internationale des télécommunications (UIT). A partir du 20 novembre à Dubaï, aux Émirats arabes unis, les décideurs mondiaux de la radio et des communications débattront de diverses mesures et normes. Le Times suggère que le papier de Levine pourrait être publié après la conférence, mais la prise de conscience de celui-ci – y compris l’histoire du Times elle-même – devrait en faire un point de contention. La proposition de «minute de saut», telle qu’elle est suggérée par l’interview de Levine, suivrait de près ce que le BIPM a déjà décidé: laissez l’heure universelle coordonnée (UTC) rester liée à une horloge parfaite en radiation, puis ramenez-la occasionnellement en conformité avec les mouvements plus volatils de la Terre. Au lieu de le faire chaque fois que les deux temps ont glissé de 0,9 seconde, les horlogers du monde entier viseraient une correction d’une minute. Faire face aux secondes de saut, en particulier dans le monde connecté, a souvent provoqué des traumatismes organisationnels. Les secondes de saut en 2012 et en 2017 ont provoqué des pannes et des problèmes réguliers tôt le premier janvier. L’organisation d’un saut à travers les serveurs et les fuseaux horaires a entraîné des schémas complexes, comme l’étalement des sauts sur 17 heures environ. L’effort et les dangers ont conduit de nombreuses entreprises, dont Meta, à déposer une requête en vue de mettre fin à cela. Qui pourrait s’opposer à une telle demande d’inaction, à laisser le temps glisser un peu, peut-être une minute environ tous les 50 ans pour éviter des corrections plus fréquentes et plus traumatisantes?