Les secrets que Google a révélés au tribunal

Le procès antitrust de Google devrait s’achever d’ici Thanksgiving. Et si nous devons attendre l’année prochaine pour un verdict, nous avons appris quelques-unes des choses au cours des deux derniers mois du premier grand test des limites du pouvoir des grandes entreprises technologiques. Le ministère de la Justice accuse Google d’utiliser son monopole sur les recherches Internet pour bloquer ses concurrents, réels ou potentiels. Au lieu d’innover et de mettre sur le marché un produit supérieur que les utilisateurs préfèrent, comme Google l’affirme, le gouvernement affirme que la société se repose sur ses lauriers et paie les fabricants, les opérateurs et les développeurs de navigateurs pour faire de Google le moteur de recherche par défaut sur de nombreux appareils et systèmes d’exploitation. C’est pourquoi, lorsque vous effectuez une recherche sur Safari ou Firefox, que vous demandez à Siri une question ou que vous saisissez quelque chose dans le widget de recherche pré-installé sur l’écran d’accueil de votre téléphone Samsung Galaxy, c’est Google qui effectue cette recherche. Et bien que vous puissiez toujours le modifier pour un autre moteur de recherche, le ministère de la Justice maintient que la plupart des gens ne savent pas qu’ils peuvent le faire ou ne savent pas comment, ce qui constitue une barrière à l’entrée exclusionnaire. Une partie du problème est que Google paie des billions de dollars chaque année pour un placement par défaut, un prix que presque aucun de ses concurrents – s’il en a vraiment – ne peut se permettre. Cela aide Google à gagner encore plusieurs billions de dollars grâce aux publicités sur ces résultats de recherche. Avoir le plus grand nombre possible d’utilisateurs de Google Search et les faire fonctionner aussi souvent que possible, c’est ce qui rend le moteur de recherche de la société si attrayant pour les annonceurs, et la majorité des revenus de Google provient de ces publicités de recherche. La quantité incroyable de données que Google collecte à partir de ces trillions de recherches lui permet également de monétiser certains de ses autres services et lui donne un avantage concurrentiel majeur sur d’autres fournisseurs de recherche. Savoir ce que tout le monde veut savoir partout et tout le temps a fait de Google l’une des entreprises les plus précieuses au monde. Au cours du procès, nous avons appris un peu plus sur la longueur à laquelle Google est allé pour rester en tête et augmenter ses revenus, et sur la difficulté que rencontrent les autres moteurs de recherche pour se frayer un chemin. Nous ne savons pas autant que nous le pourrions car Google a également fait de grands efforts pour maintenir autant d’informations que possible hors de la portée du public. Google utilise-t-il sa position dominante sur le marché des recherches pour bloquer illégalement la concurrence, donnant aux utilisateurs une expérience de recherche de plus en plus mauvaise et aux annonceurs moins de valeur pour plus de dollars car il n’y a pas d’autre jeu en ville? Ou Google offre-t-il simplement la meilleure expérience possible, sans le tracas supplémentaire d’avoir à passer par un écran de sélection ennuyeux la première fois que les utilisateurs ouvrent une application de recherche?