« Les secrets que Google a révélés devant le tribunal »

Le procès antitrust de la recherche Google devrait se terminer d’ici Thanksgiving. Et bien que nous devions attendre l’année prochaine pour un verdict, il y a quelques choses que nous avons apprises au cours des deux derniers mois du premier grand test des limites du pouvoir des grandes entreprises technologiques. Le ministère de la Justice accuse Google d’utiliser son monopole sur la recherche sur Internet pour exclure ses concurrents – réels ou potentiels. Au lieu d’innover et de proposer un produit supérieur préféré par les utilisateurs, comme Google le prétend, le gouvernement affirme que l’entreprise repose sur ses lauriers et soudoie les fabricants, les opérateurs et les développeurs de navigateurs pour faire de Google le moteur de recherche par défaut sur d’innombrables appareils et systèmes d’exploitation. C’est pourquoi, lorsque vous recherchez quelque chose sur Safari ou Firefox, posez une question à Siri, ou tapez quelque chose dans le widget de recherche préinstallé sur l’écran d’accueil de votre Samsung Galaxy, c’est Google qui alimente cette recherche. Et bien que vous puissiez toujours le changer pour un autre moteur de recherche, le ministère de la Justice affirme que la plupart des gens ne savent pas qu’ils peuvent le faire ou ne savent pas comment, créant ainsi une barrière d’exclusion à l’entrée. Une partie du problème est que Google paie des milliards de dollars chaque année pour une position par défaut, un prix que presque aucun de ses concurrents – s’il en a vraiment – ne peut se permettre. Cela aide Google à gagner des milliards de dollars supplémentaires grâce aux publicités sur ces résultats de recherche. Plus il y a de personnes qui utilisent Google Search autant que possible, plus le moteur de recherche de la société est attractif pour les annonceurs, et la majorité des revenus de Google proviennent de ces publicités de recherche. La quantité incroyable de données que Google collecte à partir de ces milliards de recherches l’aide également à monétiser certains de ses autres services et lui confère un avantage concurrentiel majeur par rapport aux autres fournisseurs de recherche. Savoir ce que tout le monde veut savoir en tout temps a fait de Google l’une des sociétés les plus précieuses au monde. Au cours du procès, nous avons appris un peu plus sur les efforts déployés par Google pour rester en tête et stimuler ses revenus, et sur la difficulté pour les autres moteurs de recherche de s’imposer. Nous ne savons pas autant que nous pourrions le savoir parce que Google a également fait de gros efforts pour garder autant d’informations que possible loin du public. Est-ce que Google utilise sa position dominante sur le marché de la recherche pour exclure illégalement la concurrence, offrant aux utilisateurs une expérience de recherche de plus en plus mauvaise et aux annonceurs moins de qualité pour plus d’argent parce qu’il n’y a pas d’autre alternative ? Ou est-ce que Google propose simplement la meilleure expérience possible, sans la contrainte supplémentaire de devoir passer par un écran de choix gênant la première fois que les utilisateurs ouvrent une application de recherche ?