‘Les secrets que Google a révélés devant le tribunal’

Le procès pour abus de position dominante dans la recherche de Google devrait se terminer avant Thanksgiving. Et bien que nous devions attendre l’année prochaine pour un verdict, nous avons appris quelques choses au cours des deux derniers mois de ce premier grand test des limites du pouvoir des géants de la technologie. Le ministère de la Justice accuse Google d’utiliser son monopole sur la recherche internet pour éliminer ses concurrents, qu’ils soient réels ou potentiels. Au lieu d’innover et de proposer un produit supérieur préféré par les utilisateurs, comme le prétend Google, le gouvernement affirme que l’entreprise repose sur ses lauriers en rémunérant les fabricants, les opérateurs et les développeurs de navigateurs pour faire de Google le moteur de recherche par défaut sur d’innombrables appareils et systèmes d’exploitation. C’est pourquoi, lorsque vous recherchez quelque chose sur Safari ou Firefox, posez une question à Siri ou saisissez quelque chose dans le widget de recherche préinstallé sur l’écran d’accueil de votre Samsung Galaxy, Google effectue cette recherche. Et bien que vous puissiez toujours le changer pour un autre moteur de recherche, le ministère de la Justice affirme que la plupart des gens ne savent pas qu’ils le peuvent ou ne savent pas comment faire, ce qui crée une barrière d’exclusion. Une partie du problème est que Google paie des milliards de dollars chaque année pour obtenir cette position par défaut, un prix que presque aucun de ses concurrents – s’il en a vraiment – ne peut se permettre. Cela aide Google à générer des milliards de dollars supplémentaires grâce aux publicités dans ces résultats de recherche. Avoir autant de personnes utilisant Google Search autant que possible est ce qui rend le moteur de recherche de la société si attractif pour les annonceurs, et la majorité des revenus de Google provient de ces publicités de recherche. La quantité incroyable de données que Google collecte à partir de ces milliards de recherches l’aide également à monétiser certains de ses autres services et lui confère un avantage concurrentiel majeur par rapport aux autres moteurs de recherche. Le fait de savoir ce que tout le monde veut savoir en tout temps a fait de Google l’une des entreprises les plus précieuses au monde. Au cours du procès, nous en avons appris un peu plus sur les efforts déployés par Google pour rester en tête et stimuler ses revenus, ainsi que sur les difficultés rencontrées par les autres moteurs de recherche pour s’imposer. Nous n’en savons pas autant que nous le pourrions car Google a également fait de gros efforts pour garder autant d’informations que possible à l’écart du public. Google utilise-t-il sa position dominante sur le marché de la recherche pour éliminer illégalement la concurrence, offrant ainsi aux utilisateurs une expérience de recherche de plus en plus médiocre et aux annonceurs moins de résultats pour plus d’argent parce qu’il n’y a pas d’autre alternative? Ou Google propose-t-il simplement la meilleure expérience possible, sans la difficulté supplémentaire de devoir naviguer à travers un écran de choix gênant la première fois que les utilisateurs ouvrent une application de recherche?