Les voitures sans chauffeur esquivent les amendes de circulation en Californie, même si elles enfreignent la loi.

Les voitures autonomes sans conducteur ne sont pas soumises aux contraventions routières en Californie, même si elles enfreignent les lois de l’État telles qu’elles sont. Contrairement aux automobilistes humains, les voitures autonomes ne peuvent être punies pour avoir violé les lois routières lorsqu’elles circulent en Californie. Les policiers de San Francisco ont été informés qu’«aucune contravention pour infraction au code de la route ne peut être émise si le [véhicule autonome] est en mode sans conducteur», selon un mémo interne, rapporté en premier par NBC. Les voitures autonomes peuvent recevoir des contraventions pour stationnement, mais elles peuvent échapper à toute poursuite pour des infractions commises en mouvement si aucun conducteur n’est à son volant. En 2018, un conducteur de test opérant une voiture Cruise en mode autonome a été verbalisé lorsque le véhicule n’a pas cédé le passage à un piéton à un passage piéton. Mais les crimes de la route commis par des véhicules sans conducteur peuvent rester impunis, car des contraventions ne peuvent être émises qu’à des humains qui étaient au volant. «Les technologies évoluent rapidement et, parfois, plus rapidement que les lois ou les règlements ne peuvent s’adapter aux changements», a écrit le chef de police de San Francisco, Bill Scott, dans le mémo. San Francisco est à l’avant-garde des technologies de voitures autonomes et la ville a été la première aux États-Unis à autoriser des trajets commerciaux pour le service de taxis autonomes de Cruise en juin. Mais le permis a été révoqué plus tard, après qu’une de ses voitures sans conducteur ait heurté et entraîné un piéton le long de la rue lors d’un accident en octobre de l’année dernière. La victime avait été renversée sur la trajectoire du véhicule Cruise par un conducteur humain en fuite dans une autre voiture.