Les voitures sans chauffeur évitent les contraventions en Californie, même si elles enfreignent la loi.

Les voitures sans conducteur ne sont pas soumises à des contraventions routières en Californie, même si elles violent les lois sur la circulation routière en vertu des règles actuelles de l’État. Contrairement aux véhicules avec des automobilistes humains, les voitures autonomes ne peuvent être punies pour avoir enfreint les lois sur la circulation routière en Californie. Les policiers de San Francisco ont été informés qu’«aucune contravention pour violation du code de la route ne peut être émise si le [véhicule autonome] est en mode sans conducteur» dans un mémo interne, rapporté en premier lieu par NBC. Les voitures autonomes peuvent recevoir des contraventions pour stationnement, mais elles s’en tirent sans rien payer pour des violations commises en transit, si aucun conducteur n’est au volant. En 2018, un conducteur de test opérant une voiture de Cruise en mode autonome a été verbalisé lorsque le véhicule n’a pas cédé le passage à un piéton au passage piéton. Mais les infractions routières commises par des véhicules sans conducteur peuvent rester impunies, car les contraventions ne peuvent être émises qu’à des humains qui étaient au volant. «Les technologies évoluent rapidement et, parfois, plus rapidement que la législation ou les règlementations ne peuvent s’adapter aux changements», a écrit le chef de la police de San Francisco, Bill Scott, dans le mémo. San Francisco est à la pointe des technologies de voitures sans conducteur et la ville a été la première aux États-Unis à approuver des trajets commerciaux pour le service de taxi sans conducteur de Cruise en juin. Mais le permis a été ensuite révoqué après qu’une de ses voitures sans conducteur ait heurté et trainé un piéton dans la rue lors d’un accident en octobre de l’année dernière. La victime avait été renversée sur le passage du véhicule de Cruise par un conducteur humain en fuite dans une autre voiture.