Les voitures sans conducteur évitent les contraventions de circulation en Californie même si elles enfreignent la loi.

Les voitures sans conducteur mises à jour ne sont pas sujettes à des citations de circulation en Californie, même si elles enfreignent les lois de l’État telles qu’elles sont. Contrairement aux automobilistes humains, les voitures autonomes ne peuvent pas être sanctionnées pour avoir enfreint les règles de circulation lorsqu’elles circulent en Californie. La police de San Francisco a été informée qu’aucune citation pour une violation en mouvement ne peut être délivrée si le véhicule autonome est exploité en mode sans conducteur, selon une note interne, d’abord rapportée par NBC. Les voitures autonomes peuvent recevoir des contraventions de stationnement, mais échappent à toute sanction en cas de violation en mouvement si aucune personne n’est au volant. En 2018, un conducteur d’essai d’une voiture Cruise en mode autonome a reçu une contravention lorsque le véhicule n’a pas cédé le passage à un piéton sur un passage clouté. Cependant, les infractions routières commises par des véhicules autonomes peuvent rester impunies, car les contraventions ne peuvent être délivrées qu’aux êtres humains qui étaient au volant. « La technologie évolue rapidement et, parfois, plus rapidement que la législation ou les réglementations peuvent s’adapter aux changements », a écrit le chef de la police de San Francisco, Bill Scott, dans la note. San Francisco est à la pointe des technologies de voitures autonomes et la ville a été la première aux États-Unis à approuver les trajets commerciaux pour le service de robo-taxi de Cruise en juin. Mais le permis a été par la suite révoqué après qu’une des voitures sans conducteur a heurté et traîné un piéton dans la rue lors d’un accident en octobre de l’année dernière. La victime avait été renversée sur la trajectoire du véhicule Cruise par un conducteur humain en fuite dans une autre voiture.