Les voitures sans conducteur évitent les contraventions en Californie, même si elles enfreignent la loi.

Les voitures sans conducteur ne sont pas soumises à des contraventions routières en Californie même si elles enfreignent les lois de conduite en vertu des règles actuelles de l’État. À la différence des véhicules avec des automobilistes humains, les voitures autonomes ne peuvent pas être punies pour avoir enfreint les lois de circulation en Californie. Les policiers de San Francisco ont été informés qu’«aucune contravention pour une infraction au code de la route ne peut être délivrée si le [véhicule autonome] est en mode sans conducteur», selon un mémo interne, rapporté en premier lieu par NBC. Les voitures autonomes peuvent recevoir des contraventions pour stationnement, mais s’en tirer sans rien payer pour des violations commises en transit si aucun conducteur n’est au volant. En 2018, un conducteur de test opérant une voiture Cruise en mode autonome a été verbalisé lorsque le véhicule n’a pas laissé passer un piéton à un passage piétons. Mais les crimes de la route commis par des véhicules sans conducteur peuvent rester impunis, car les contraventions ne peuvent être délivrées qu’aux humains qui étaient au volant. «La technologie évolue rapidement et, parfois, plus vite que la législation ou les réglementations ne peuvent s’adapter aux changements», a écrit le chef de la police de San Francisco, Bill Scott, dans le mémo. San Francisco est à la pointe de la technologie des voitures sans conducteur et la ville a été la première aux États-Unis à approuver des trajets commerciaux pour le service de taxi autonome de Cruise en juin. Mais le permis a été révoqué plus tard après qu’une de ses voitures sans conducteur ait heurté et traîné un piéton dans la rue lors d’un accident en octobre de l’année dernière. La victime avait été renversée sur le passage de la voiture Cruise par un conducteur humain en fuite dans une autre voiture.