L’Agence spatiale européenne a publié les premières images prises par Euclide, son télescope le plus récent, conçu pour aider à construire la plus grande carte 3D de galaxies à ce jour. Lancé en juillet de cette année à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX de la station spatiale de la Base aérienne de Cap Canaveral en Floride, les scientifiques ont testé et calibré les composants d’Euclide avant qu’il ne commence officiellement ses observations l’année prochaine. Ils ont dû faire face à des fuites de lumière du soleil à travers la coque du télescope et à un bug de logiciel de navigation qui a gâché les images du télescope pendant des mois. Après ce début difficile, cependant, l’ESA estime que tout va bien avec Euclide et est confiant qu’il sera en mesure de remplir sa mission et de capturer la lumière visible et infrarouge des galaxies qui se sont formées il y a aussi longtemps que 10 milliards d’années. Dans son premier ensemble d’images en couleur, le télescope a été capable d’imager cinq objets cosmiques différents, y compris un aperçu lointain du cluster de galaxies Persée, du cluster globulaire NGC 6397, des vues de la galaxie spirale IC 342, de la galaxie irrégulière NGC 6822 et d’un gros plan de la nébuleuse de la Tête de Cheval. « Euclide va révolutionner notre compréhension de l’univers dans son ensemble, et ces exquises images Euclidiennes montrent que la mission est prête à aider à répondre à l’un des plus grands mystères de la physique moderne », a expliqué Carole Mundell, directrice scientifique de l’ESA et professeure d’astronomie extragalactique à l’Université de Bath.
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‘Écrit par Emma Roth, dont le portfolio couvre aussi bien les percées technologiques grand public, les dynamiques de l’industrie du