L’espion qui a abandonné la CIA, est allé en thérapie, et maintenant fait des émissions de télévision incroyables.

« Avez-vous appris des choses dans votre formation à la CIA sur la résistance à l’interrogatoire qui vont me rendre plus difficile votre entrevue? » Je l’ai demandé à Joe Weisberg, créateur de la série télévisée d’espionnage The Americans et ancien agent de la CIA. Il a paru momentanément surpris, comme s’il s’attendait à ce que ce soit plus facile. Bien, je l’avais où je le voulais: déstabilisé. Je l’ai vu me jauger. Puis il a ri affablement, mais j’ai misté au affabilité, puisque je savais de ses propres livres que l’affabilité est l’une des qualités que la CIA recrute: des gens qui peuvent amener d’autres personnes à leur faire confiance, ou du moins à déjeuner avec eux. Je suppose que j’avais certaines fantasmes à propos d’interviewer un ancien espion (me profilait-il de la même manière? Plus habilement?), Sans doute le résultat de avoir lu trop de romans de John le Carré. Comme il se trouve, lire le Carré avait beaucoup à voir avec le fait que Weisberg lui-même se soit lancé dans les activités d’espionnage. Bien sûr, il savait que c’était un monde de fantasme qui était dépeint, mais c’était quand même un monde dans lequel il se sentait qu’il appartenait. Il y avait aussi son obsession dévorante de faire tomber l’Union soviétique, qui malheureusement pour ses aspirations professionnelles devait bientôt s’effondrer de son propre chef. Weisberg, qui a 57 ans et est de petite taille, a un visage tranchant, peut-être même un peu agressif, avec un ventre squishy-libéral invitant, ce qui, en combinaison, externalise la dualité essentielle de sa personne, l’une qui a façonné son histoire de vie à ce jour et a donné lieu à l’un des couples mariés les plus complexes de l’histoire de la télévision, les agents dormants russes Elizabeth et Philip Jennings. Les Américains ont été diffusés sur FX de 2013 à 2018, mais tout le monde que je connais semble regarder la série en boucle ces derniers temps-peut-être que la peur que vos voisins complotent pour faire tomber la démocratie résonne de nouveau avec l’état mental du pays? À peine inspirée de l’arrestation, en 2010, par le FBI d’un réseau d’espions soviétiques vivant sous des identités assumées aux États-Unis, la série jaillit autant des profondeurs de la psyché de Weisberg. Elizabeth, une guerrière froide jusqu’à la moelle, est, dit Weisberg semi-plaisamment, lui avant thérapie; Philip, désireux de détente, est lui après. La thérapie joue également un rôle significatif dans sa série plus récente à épisodes limités, The Patient, créée avec son partenaire d’écriture Joel Fields (ils étaient tous les deux showrunners sur les deux séries) et mettant en vedette Steve Carell en tant que psychiatre horriblement malchanceux dans sa clientèle. Quelque chose me hante à propos de ces deux séries, et pas seulement parce qu’elles ressemblent à des études de cas de la paranoïa américaine. À une époque où la plupart des séries télévisées scénarisées se spécialisent dans la prétention morale-marchandage dans la sentimentalité, la flatteuse pour les bons Samaritains libéraux, nous laissant nous sentir mieux à propos de nous-mêmes et du monde-les spectacles de Weisberg vous passent au crible psychologique et spirituel impitoyable. Ils sont prêts à vous laisser désemparé. Alors, qu’en est-il de ces techniques d’évitement de l’interrogatoire? J’ai pressé Weisberg. Nous discutions dans son appartement du centre-ville, les deux derniers étages d’un immeuble de cent ans-belle entrée, grandes pièces, aussi une location et un escalier raide au troisième étage avec une sonnette inopérante. («Joe n’a pas le goût sophistiqué, il n’est pas acquisitif, il n’est pas super intéressé par l’argent», dit son frère, Jacob.) Les touches décoratives incluent sa collection d’œufs en porcelaine de sa défunte mère, une rangée de photos de famille (certaines «hors du registre»-Weisberg est divorcé et a une adolescente), les résidus de passe-temps successifs-photographie, peinture, cuisine-et une paroi de livres sérieux. Le vestibule est consacré à une large collection de sacs à dos high-tech: sa seule passion de consommateur est une passion indéniablement néerlandaise.