‘L’espion qui a quitté la CIA, est allé en thérapie, et maintenant fait de la télévision incroyable’

« Avez-vous appris des choses dans votre formation à la CIA sur la résistance à l’interrogatoire qui vont me rendre plus difficile de vous interroger? » Lui ai-je demandé à Joe Weisberg, créateur de la série télévisée d’espionnage The Americans et ancien agent de la CIA. Il a semblé momentanément étonné, comme s’il s’attendait à ce que ce soit plus facile. Bien, je l’avais où je voulais: déséquilibré. Je l’ai vu me jauger. Ensuite, il a ri affablement, mais j’ai douté de l’affabilité, car je savais de ses propres livres que l’affabilité est une des qualités recherchées par la CIA: des gens qui peuvent faire en sorte que d’autres leur fassent confiance, ou du moins déjeuner avec eux. Je suppose que j’avais certains fantasmes sur l’interview d’un ancien espion (me profilait-il de la même manière? Plus habilement?), Probablement le résultat d’avoir lu trop de romans de John le Carré. Il se trouve que la lecture de le Carré a beaucoup contribué à propulser Weisberg vers les activités d’espionnage. Bien sûr, il savait que c’était un monde de fantasy qui était dépeint, mais c’était quand même un monde dans lequel il se sentait appartenir. Il y avait aussi son obsession dévorante de faire tomber l’Union soviétique, qui, malheureusement pour ses aspirations professionnelles, devait bientôt s’effondrer de son propre chef. Weisberg, qui a 57 ans et est de petite taille, a un visage aigu et même peut-être belliqueux, ainsi qu’une section moyenne squishy-libérale accueillante, qui, en combinaison, externalisent la dualité essentielle de son être, une dualité qui a à la fois modelé son histoire de vie à ce jour et produit l’un des couples mariés les plus complexes de l’histoire de la télévision, les agents dormants russes Elizabeth et Philip Jennings. The Americans a été diffusé sur FX de 2013 à 2018, mais tout le monde que je connais semble le visionner compulsivement en ce moment-là-peut-être que la peur que vos voisins complotent pour renverser la démocratie résonne-t-elle de nouveau avec l’état mental du pays? Librement inspirée de l’arrestation en 2010 par le FBI d’un réseau d’espions soviétiques vivant sous des identités assumées aux États-Unis, la série tire autant de profondeur de la psyché de Weisberg. Elizabeth, une guerrière froide jusqu’au bout des ongles, est, dit Weisberg semi-plaisamment, lui avant la thérapie; Philip, curieux de la détente, est lui après. La thérapie joue également un rôle important dans sa série plus récente à épisodes limités, The Patient, créée avec son partenaire d’écriture Joel Fields (ils étaient tous les deux showrunners sur les deux séries) et mettant en vedette Steve Carell en tant que psy horriblement malchanceux dans sa clientèle. Quelque chose me hante à propos de ces deux séries, et ce n’est pas seulement parce qu’elles ressemblent à des études de cas de la paranoïa américaine. À une époque où la plupart des télévisions scénarisées se spécialisent dans la prétention morale-le commerce en sentimentalisme, le pandémonium pour le bien-être libéral, nous laissant nous sentir mieux à propos de nous-mêmes et du monde-les spectacles de Weisberg vous mettent à travers un tourment psychologique et spirituel impitoyable. Ils sont prêts à vous laisser désemparés. Alors, qu’en est-il de ces techniques d’évasion de l’interrogatoire? J’ai insisté auprès de Weisberg. Nous discutions dans son appartement du centre-ville, les deux derniers étages d’un immeuble de plusieurs siècles-un hall d’entrée spacieux, des pièces avec de hauts plafonds, aussi une location avec un escalier raide et un buzzer inopérant («Joe n’a pas de goût sophistiqué, il n’est pas acquisitif, il n’est pas très intéressé par l’argent», dit son frère, Jacob). Les touches décoratives incluent la collection de coquetiers en porcelaine de sa défunte mère, une rangée de photos de famille (certaines «hors de la record»-Weisberg est divorcé et a une adolescente), les résidus de passe-temps successifs-la photographie, la peinture, la cuisine-et une paroi de livres sérieux. Le vestibule est consacré à une vaste collection de sacs à dos high-tech: sa seule passion de consommateur est une passion incontestablement nerd.