‘L’espion qui a quitté la CIA, est allé en thérapie, et maintenant il fait une incroyable télévision’

‘Avez-vous appris des choses dans la formation de la CIA sur la résistance à l’interrogatoire qui vont me rendre plus difficile de vous interroger?’ Je l’ai demandé à Joe Weisberg, créateur de la série télévisée d’espionnage The Americans et ancien agent de la CIA. Il a paru momentanément surpris, comme s’il s’attendait à ce que ce soit plus facile. Bien, je l’avais où je voulais: déstabilisé. Je l’ai vu me prendre mes mesures. Puis il a ri affablement, mais j’ai douté de l’amabilité, car je savais de ses propres livres que l’amabilité fait partie des qualités que la CIA recherche: des gens qui peuvent gagner la confiance d’autres personnes, ou au moins déjeuner avec elles. Je suppose que j’avais certaines fantasmes sur l’interview d’un ancien espion (me profilait-il aussi? Plus habilement?), Sans doute le résultat de avoir lu trop de romans de John le Carré. Comme il se trouve, la lecture de Le Carré avait beaucoup à voir avec le fait de propulser Weisberg lui-même dans les activités d’espionnage. Bien sûr, il savait que c’était un monde de fantasme qui était dépeint, mais c’était quand même un monde dans lequel il se sentait qu’il appartenait. Il y avait aussi son obsession dévorante de faire tomber l’Union soviétique, qui malheureusement pour ses aspirations professionnelles allait bientôt s’effondrer de son propre chef. Weisberg, qui a 57 ans et est de petite taille, a un visage aigu, voire même hawkien, avec un milieu accueillant et squishy-libéral, ce qui, en combinaison, externalise la dualité essentielle de son être, l’une qui a façonné son histoire de vie à ce jour et a donné lieu à l’un des couples mariés les plus complexes de l’histoire de la télévision, les agents dormants russes Elizabeth et Philip Jennings. The Americans a été diffusé sur FX de 2013 à 2018, mais tout le monde que je connais semble être en train de le visionner compulsivement en ce moment-là – peut-être que la peur que vos voisins complotent pour faire tomber la démocratie résonne-t-elle à nouveau avec l’état mental du pays? À peine inspirée de l’arrestation par le FBI, en 2010, d’un réseau d’espions soviétiques vivant sous des identités supposées aux États-Unis, la série prend autant ses racines dans les profondeurs de la psyché de Weisberg. Elizabeth, une froide guerrière jusqu’à la moelle, est, dit Weisberg semi-plaisamment, lui avant la thérapie; Philip, détenteur d’un curieux détenteur, est lui après. La thérapie joue également un rôle significatif dans sa série à épisodes limitée plus récente, The Patient, créée avec son partenaire d’écriture Joel Fields (ils ont été showrunners ensemble sur les deux séries) et mettant en vedette Steve Carell en tant que psy horriblement malchanceux dans sa clientèle. Quelque chose me hante à propos de ces deux spectacles, et ce n’est pas seulement parce qu’ils ressemblent à des études de cas de la paranoïa américaine. À une époque où la plupart des télévisions scénarisées se spécialisent dans le pavois moral – en trafiquant dans la sentimentalité, en flattant le bien-être libéral, en nous laissant nous sentir mieux à propos de nous-mêmes et du monde – les spectacles de Weisberg vous mettent à travers un tourniquet psychologique et spirituel impitoyable. Ils sont prêts à vous laisser désemparés. Alors, qu’en est-il de ces techniques d’évasion d’interrogatoire? J’ai pressé Weisberg. Nous discutions dans son appartement du centre-ville, les deux derniers étages d’un immeuble centenaire – belle entrée, grandes pièces, aussi une location et un escalier raide au troisième étage avec un buzzer inopérant («Joe n’a pas un goût fancy, il n’est pas acquisitif, il n’est pas super intéressé par l’argent», dit son frère, Jacob). Les touches décoratives incluent sa collection d’œufs en porcelaine de sa défunte mère, une rangée de photos de famille (certaines «hors sujet» – Weisberg est divorcé et a une fille adolescente), les résidus de successives passions – la photographie, la peinture, la cuisine – et une paroi de livres sérieux. Le vestibule est consacré à une large collection de sacs à dos high-tech: sa seule passion consumériste est une passion informatique incontestablement nerd.’

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