L’essai de Sam Bankman-Fried a dévoilé le fonctionnement des crypto-monnaies.

Après seulement quelques heures de délibération, un jury de New York a condamné jeudi Sam Bankman-Fried pour fraude et complot dans l’effondrement public de sa plateforme d’échange de crypto-monnaies FTX, accusée d’avoir volé jusqu’à 10 milliards de dollars de ses clients. Bankman-Fried, qui a acquis une renommée internationale en tant que génie des crypto-monnaies débraillé derrière l’exchange qu’il a fondé en 2019, pourrait être condamné à des dizaines d’années de prison. Le procès criminel intensif de cinq semaines a dévoilé le cadre de la tromperie que Bankman-Fried, 31 ans, avait utilisé depuis des années pour soutenir FTX et lui-même, et, malgré les protestations de certains enthousiastes des crypto-monnaies selon lesquelles il n’était qu’une pomme pourrie, il était difficile pour le public de ne pas se demander si le reste du monde des crypto-monnaies fonctionnait de manière aussi désinvolte en ce qui concerne les règles et les risques en coulisses. Prenez, par exemple, le témoignage saisissant de Bankman-Fried – une dernière tentative pour renforcer son récit de négligence naïve – selon lequel il « ne savait rien sur les crypto-monnaies » avant de lancer FTX, sa plateforme d’échange de crypto-monnaies maintenant en faillite. « Je savais seulement qu’ils étaient des choses que l’on pouvait échanger », a-t-il déclaré au jury. Des millions de clients avaient échangé sur FTX, déposant de l’argent sur la plateforme sur la base du fait qu’elle était la plateforme d’échange de crypto-monnaies la plus fiable disponible. Après que la société ait fait faillite à la fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, y compris les clients et les investisseurs de FTX, ont été identifiés. À son apogée, FTX était évaluée à plus de 32 milliards de dollars, et Bankman-Fried lui-même valait environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif s’est effondré en fin d’année 2022, lorsqu’il est devenu public que FTX avait utilisé les dépôts de ses clients comme une sorte de tirelire couvrant à la fois les affaires et les questions personnelles. Les procureurs ont déclaré que FTX avait pris des milliards de ses clients pour couvrir une dette et effectuer des transactions au sein du fonds d’investissement spéculatif Alameda Research, pour acheter des biens immobiliers de luxe, pour effectuer des dons politiques et caritatifs, et plus encore. Bankman-Fried a été inculpé de plusieurs chefs d’inculpation fédéraux de fraude, de blanchiment d’argent et de complot, et arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Le procès était très suivi par les acteurs du secteur de la crypto-monnaie, les sceptiques et les experts en droit, car il s’agit du plus grand cas de fraude crypto-monétaire à ce jour, avec des conséquences plus larges pour l’ensemble du secteur. Les médias, autrefois pleins d’éloges pour Bankman-Fried et d’un véhicule clé de son ascension vers la célébrité, se sont retournés contre lui. Selon des témoins, l’ambiance dans les salles d’attente bondées du tribunal, remplies d’avocats, d’enthousiastes de la crypto-monnaie, de victimes financières de la chute de FTX et d’autres curieux, était jubilatoire, les spectateurs trouvant amusement dans les rebondissements et les retournements du procès. Le secteur de la crypto-monnaie avait également excommunié son titan le plus visible, soit parce que les traders étaient en colère contre le fait qu’ils avaient été personnellement brûlés, soit parce qu’ils le considéraient comme le pire ambassadeur de la crypto-monnaie, contribuant à l’impression que la crypto-monnaie est troubles et pleine d’activités criminelles.