L’essai de Sam Bankman-Fried a dévoilé le fonctionnement des crypto-monnaies.

Après seulement quelques heures de délibération, un jury de New York a condamné jeudi Sam Bankman-Fried pour fraude et complot dans la chute publique de son exchange de crypto-monnaies FTX, accusé de voler jusqu’à 10 milliards de dollars de la part de ses clients. Bankman-Fried, qui a acquis une renommée internationale en tant que génie débraillé des crypto-monnaies derrière l’exchange qu’il a fondé en 2019, pourrait être condamné à des dizaines d’années de prison. Le procès criminel intensif de cinq semaines a dévoilé le cadre de la tromperie que Bankman-Fried, 31 ans, avait utilisé pendant des années pour soutenir FTX et lui-même, et, malgré les protestations de certains enthousiastes des crypto-monnaies selon lesquelles il n’était qu’une seule pomme pourrie, il était difficile pour le public de ne pas se demander si le reste du monde des crypto-monnaies fonctionne également sans tenir compte des règles et des risques en coulisses. Prenez, par exemple, le témoignage choquant de Bankman-Fried – une dernière tentative pour renforcer son récit de négligence naïve – selon lequel « il ne savait rien des crypto-monnaies » avant de lancer FTX, son exchange de crypto-monnaies maintenant en faillite. « Je savais seulement qu’ils étaient des choses que l’on pouvait échanger », a-t-il déclaré au jury. Des millions de clients ont échangé sur FTX, déposant de l’argent sur l’exchange sur la base du fait qu’il s’agissait de l’exchange de crypto-monnaies le plus fiable disponible. Après que la société ait fait faillite à la fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, y compris les clients et les investisseurs de FTX, ont été identifiés. Au cours de son apogée, FTX était évalué à plus de 32 milliards de dollars, et Bankman-Fried lui-même était évalué à environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif est tombé en ruine à la fin de 2022, lorsque le public a été informé que FTX avait utilisé les dépôts de ses clients comme une de facto tirelire couvrant à la fois des affaires commerciales et personnelles. Les procureurs ont déclaré que FTX avait pris des milliards de ses clients pour couvrir les dettes et effectuer des transactions au sein de la société de placements Alameda Research, pour acheter des biens immobiliers de luxe, pour effectuer des dons politiques et caritatifs, et bien plus encore. Bankman-Fried a été inculpé de plusieurs chefs d’accusation fédéraux de fraude, de blanchiment d’argent et de complot, et a été arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Le procès a été suivi de près par les experts en crypto-monnaies, les sceptiques et les experts juridiques car c’est le plus important cas de fraude crypto-monnaie à ce jour, avec des conséquences plus larges pour l’ensemble de l’industrie. Les médias, autrefois pleins d’éloges enthousiastes à l’égard de Bankman-Fried et d’un élément clé de sa montée en puissance, se sont retournés contre lui. Le mood dans les salles d’attente bondées du tribunal, remplies d’avocats, d’enthousiastes des crypto-monnaies, de victimes financières de la chute de FTX et d’autres curieux, était apparemment joyeux, avec les spectateurs trouvant de l’amusement dans les rebondissements du procès. L’industrie des crypto-monnaies avait également exclu son titan le plus visible, soit parce que les traders étaient en colère contre lui personnellement, soit parce qu’ils le considéraient comme le pire ambassadeur des crypto-monnaies, contribuant ainsi à l’impression que les crypto-monnaies sont louches et pleines d’activités criminelles.