L’essai de Sam Bankman-Fried a dévoilé le fonctionnement des crypto-monnaies.

Après seulement quelques heures de délibération, un jury de New York a condamné jeudi Sam Bankman-Fried pour fraude et complot dans l’effondrement public de sa plateforme d’échange de crypto-monnaies FTX, accusée d’avoir volé jusqu’à 10 milliards de dollars de ses clients. Bankman-Fried, qui a acquis une renommée internationale en tant que génie des crypto-monnaies débraillé derrière l’échange qu’il a fondé en 2019, pourrait être condamné à des dizaines d’années de prison. Le procès criminel intensif et de cinq semaines a mis au jour le cadre de la tromperie que Bankman-Fried, 31 ans, avait utilisé depuis des années pour soutenir FTX et lui-même, et, malgré les protestations de certains enthousiastes des crypto-monnaies selon lesquels il n’était qu’une seule pomme pourrie, il était difficile pour le public de ne pas se demander si le reste du monde des crypto-monnaies fonctionnait de la même manière, en ignorant délibérément les règles et les risques. Par exemple, la déclaration surprenante de Bankman-Fried, une dernière tentative pour faire valoir son récit de naïveté évidente, selon laquelle il «ne savait rien des crypto-monnaies» avant de lancer FTX, sa plateforme d’échange de crypto-monnaies maintenant en faillite. «Je savais seulement qu’on pouvait les échanger», a-t-il déclaré au jury. Des millions de clients avaient échangé sur FTX, déposant de l’argent sur la plateforme en sachant qu’elle était la plus fiable des plateformes d’échange de crypto-monnaies disponibles. Après que la société ait fait faillite à la fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, y compris les clients et investisseurs de FTX, ont été identifiés. Au moment de son apogée, FTX était évaluée à plus de 32 milliards de dollars, et Bankman-Fried lui-même valait environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif est tombé en ruine à la fin de 2022, lorsque le public a appris que FTX avait utilisé les dépôts de ses clients comme une sorte de tirelire couvrant à la fois les affaires et les questions personnelles. Les procureurs ont affirmé que FTX avait pris des billions de ses clients pour couvrir des dettes et effectuer des transactions au sein du fonds spéculatif sœur Alameda Research, pour acheter des biens immobiliers de luxe, effectuer des dons politiques et caritatifs, et plus encore. Bankman-Fried a été inculpé de plusieurs chefs d’accusation fédéraux de fraude, de blanchiment d’argent et de complot, et a été arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Le procès a été suivi de près par les insiders, les sceptiques et les experts juridiques du secteur des crypto-monnaies, car c’est le plus grand cas de fraude lié aux crypto-monnaies à ce jour, avec des conséquences plus larges pour l’ensemble de l’industrie. Les médias, autrefois pleins d’éloges enthousiastes pour Bankman-Fried et d’un véhicule clé de sa réussite, se sont retournés contre lui. L’ambiance dans les salles d’attente bondées du tribunal, remplies d’avocats, d’enthousiastes des crypto-monnaies, de victimes financières de la chute de FTX et d’autres curieux, était apparemment joyeuse, les spectateurs trouvant de l’amusement dans les rebondissements du procès. L’industrie des crypto-monnaies avait également exclu son titan le plus visible, soit parce que les traders étaient en colère contre lui personnellement, soit parce qu’ils le voyaient comme le pire ambassadeur des crypto-monnaies, contribuant à l’impression que les crypto-monnaies sont troubles et remplies d’activités criminelles.