L’essai de Sam Bankman-Fried a dévoilé le fonctionnement interne du crypto-monde.

Après seulement quelques heures de délibérations, un jury de New York a jeudi condamné Sam Bankman-Fried pour fraude et conspiracy dans l’effondrement public de sa crypto-bourse FTX, accusée de voler jusqu’à 10 milliards de dollars de la part des clients. Bankman-Fried, qui a acquis une renommée internationale en tant que génie de la crypto débraillé derrière la bourse, qu’il a fondée en 2019, pourrait être condamné à des dizaines d’années de prison. Le procès criminel intense de cinq semaines a dévoilé le cadre de la tromperie que Bankman-Fried, 31 ans, avait utilisé pendant des années pour soutenir FTX et lui-même, et, malgré les protestations de certains enthousiastes de la crypto selon lesquelles il n’était qu’une seule pomme pourrie, il était difficile pour le public de ne pas se demander si le reste du monde de la crypto fonctionne avec un tel mépris des règles et des risques en coulisses. Prenez, par exemple, le témoignage choquant de Bankman-Fried – une dernière tentative pour renforcer son récit d’aveuglement imprudent – qu’il « ne savait rien de la crypto » avant de lancer FTX, sa bourse de crypto maintenant en faillite. « Je savais seulement qu’ils étaient des choses que vous pouviez échanger », a-t-il déclaré au jury. Des millions de clients ont échangé sur FTX, déposant de l’argent sur la bourse sur la base du fait qu’elle était la bourse de crypto la plus fiable disponible. Après que la société ait fait faillite à la fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, y compris les clients et les investisseurs de FTX, ont été identifiés. À son apogée, FTX était évaluée à plus de 32 milliards de dollars, et Bankman-Fried lui-même valait environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif s’est effondré en fin d’année 2022, lorsque le public a été informé que FTX avait utilisé les dépôts de ses clients comme une banque de dépannage de facto couvrant à la fois les affaires commerciales et personnelles. Les procureurs ont déclaré que FTX avait pris des milliards de ses clients pour couvrir les dettes et faire des échanges au sein de la société de placement Alameda Research, pour acheter des biens immobiliers de luxe, pour faire des dons politiques et philanthropiques, et plus encore. Bankman-Fried a été inculpé de plusieurs chefs d’accusation fédéraux de fraude, de blanchiment d’argent et de conspiracy, et a été arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Le procès a été suivi de près par les experts en crypto, les sceptiques et les experts en droit, car c’est le plus grand cas de fraude crypto à ce jour, avec des conséquences plus larges pour l’industrie dans son ensemble. Les médias, autrefois pleins de louanges enthousiastes pour Bankman-Fried et un moteur clé de sa montée en puissance, se sont retournés contre lui. L’ambiance dans les salles de débordement du tribunal, remplies d’avocats, d’enthousiastes de la crypto, de victimes financières de la chute de FTX et d’autres curieux, était prétendument joyeuse, avec des spectateurs trouvant de l’amusement dans les twists et turns du procès. L’industrie de la crypto avait également excommunié son titan le plus visible, soit parce que les traders étaient en colère contre eux-mêmes parce qu’ils avaient été brûlés personnellement, soit parce qu’ils le voyaient comme le pire ambassadeur de la crypto, contribuant à l’impression que la crypto est louche et pleine d’activités criminelles.