L’essai de Sam Bankman-Fried a levé le voile sur le crypto.

Après seulement quelques heures de délibérations, un jury de New York a condamné jeudi Sam Bankman-Fried pour fraude et complot dans l’échec public de sa plateforme d’échange de crypto-monnaies FTX, accusée d’avoir volé jusqu’à 10 milliards de dollars de ses clients. Bankman-Fried, qui a acquis une renommée internationale en tant que génie débraillé des crypto-monnaies derrière cette plateforme qu’il a fondée en 2019, pourrait être condamné à des dizaines d’années de prison. Le procès criminel intensif de cinq semaines a mis au jour le cadre de la tromperie que Bankman-Fried, 31 ans, avait utilisé pendant des années pour soutenir FTX et lui-même, et, malgré les protestations de certains enthousiastes des crypto-monnaies selon lesquelles il n’était qu’une seule pomme pourrie, il a été difficile pour le public de ne pas se demander si le reste du monde des crypto-monnaies fonctionne avec un tel mépris des règles et des risques derrière les scenes. Prenons, par exemple, le témoignage choquant de Bankman-Fried – une dernière tentative pour mettre en avant son récit de naïveté crasse – selon lequel il ne savait « rien du tout sur les crypto-monnaies » avant de lancer FTX, sa plateforme d’échange de crypto-monnaies maintenant en faillite. « Je savais seulement qu’on pouvait y faire des échanges », a-t-il déclaré au jury. Des millions de clients ont fait des échanges sur FTX, y déposant de l’argent sur la base du fait qu’il s’agissait de la plateforme d’échange de crypto-monnaies la plus fiable. Après que la société ait fait faillite à la fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, y compris les clients et les investisseurs de FTX, ont été identifiés. Au sommet de sa gloire, FTX était évaluée à plus de 32 milliards de dollars, et Bankman-Fried lui-même valait environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif s’est effondré en fin d’année 2022, lorsque le public a appris que FTX avait utilisé les dépôts de ses clients comme une sorte de tirelire couvrant à la fois les affaires et les questions personnelles. Les procureurs ont déclaré que FTX avait pris des billions de ses clients pour couvrir les dettes et faire des échanges au sein du fonds spéculatif Alameda Research, pour acheter des biens immobiliers de luxe, pour faire des dons politiques et philanthropiques, et plus encore. Bankman-Fried a été accusé de plusieurs chefs d’accusation fédéraux de fraude, de blanchiment d’argent et de complot, et a été arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Ce procès a beaucoup intéressé les spécialistes du secteur de la crypto-monnaie, les sceptiques et les experts juridiques, car c’est le plus grand cas de fraude en crypto-monnaie à ce jour, avec des conséquences plus larges pour l’industrie dans son ensemble. Les médias, autrefois pleins d’éloges pour Bankman-Fried et d’un véhicule clé de son ascension vers la célébrité, se sont retournés contre lui. Selon les rapports, l’ambiance dans les salles d’attente bondées du tribunal, remplies d’avocats, d’enthousiastes de la crypto-monnaie, de victimes financières de la chute de FTX et d’autres curieux, était joyeuse, les spectateurs trouvant de l’amusement dans les rebondissements du procès. Le secteur de la crypto-monnaie avait également excommunié son titan le plus visible, soit parce que les traders étaient en colère de s’être fait personnellement brûler, soit parce qu’ils le voyaient comme le pire ambassadeur de la crypto-monnaie, contribuant à l’impression que la crypto-monnaie est douteuse et pleine d’activités criminelles.