« L’événement ‘Tasmanian Devil’ a la puissance de plusieurs centaines de billions de soleils. »

Il s’agit en fait d’un LFBOT dans les profondeurs de l’espace. Les LFBOT (transitoires optiques bleus lumineux et rapides) sont déjà assez bizarres. Ils éruptent avec une lumière bleue, des émissions radio, X et optiques, ce qui en fait l’une des explosions les plus brillantes jamais vues dans l’espace, aussi lumineuse qu’une supernova. Il n’est pas exagéré de dire qu’ils dégagent plus d’énergie que des centaines de milliards d’étoiles comme la nôtre. Ils ont également tendance à vivre vite, brillant pendant seulement quelques minutes avant de s’éteindre et de s’évanouir dans l’obscurité. Les LFBOT sont assez rares et, dans de nombreux cas, leurs sources sont non identifiées. Mais nous n’avons jamais rien vu d’aussi intense qu’un LFBOT nommé AT2022tsd – alias le «démon de Tasmanie». Son étrange comportement a été capturé par 15 télescopes et observatoires, dont le W.M. Keck Observatory et le Chandra Space Telescope de la NASA. Comme d’autres phénomènes de ce type, il a d’abord émis une quantité incroyable d’énergie avant de s’atténuer. Contrairement à tout autre LFBOT observé auparavant, cependant, celui-ci semblait revenir d’entre les morts. Il a flambé à nouveau – et encore et encore. Les événements transitoires lumineux extragalactiques les plus courants, c’est-à-dire des éclairs de lumière qui évoluent et disparaissent rapidement, sont des supernovae. La durée de vie de leur explosion initiale est généralement de quelques semaines seulement. Le «démon de Tasmanie» n’a pas seulement évolué plus vite qu’une supernova, mais 14 éruptions individuelles ont été observées, illuminant une période de plusieurs mois, soit environ cent jours. Même vers la fin de l’événement, une éruption était presque aussi brillante que l’éruption initiale du transitoire. Les scientifiques qui ont étudié AT2022tsd ne sont toujours pas sûrs d’avoir pris en compte toutes les éruptions. Il est encore plus intense qu’un autre LFBOT similaire qui a fait la une des journaux lorsqu’il a été découvert: AT2018cow, alias «la vache». «Les propriétés multibandes d’AT2022tsd sont les plus similaires à celles des transitoires de type AT2018cow, suggérant une origine commune», ont déclaré récemment dans une étude publiée dans la revue Nature une équipe internationale de chercheurs.