« L’IA réchauffe la piscine olympique »

Dans la banlieue du nord-est de Paris, il y a un entrepôt géant de couleur terre cuite avec un labyrinthe de couloirs sans fenêtre à l’intérieur. Un vrombissement assourdissant émane de derrière des rangées et des rangées de portes grises anonymes, et sous des néons blancs, des écouteurs jetables sont disponibles pour protéger les passants du bruit. Ce sont les entrailles étranges de l’un des centres de données les plus récents de France, achevé plus tôt cette année, et qui est maintenant utilisé pour chauffer le nouveau Centre Aquatique Olympique – visible depuis le toit du centre de données. Lorsque la star de la natation américaine Katie Ledecky a remporté sa neuvième médaille d’or olympique la semaine dernière, elle l’a fait en traversant l’eau chauffée, au moins en partie, par la machinerie du centre de données. Connu sous le nom de PA10, ce site bruyant appartient à la société américaine de centres de données Equinix – le vrombissement est le bruit des systèmes de refroidissement de l’entreprise essayant de baisser la température des serveurs informatiques de ses clients. « PA10 est spécialement conçu pour les racks à haute densité », déclare l’ingénieur du centre de données du site, Imane Erraji, en montrant une tour de serveurs capables de former des IA. Au cours du dernier mois, le centre de données a transformé ses déchets d’air chaud en eau et l’a acheminée vers un système énergétique local géré par la société énergétique française Engie. Une fois qu’il fonctionnera à pleine capacité, Equinix s’attend à exporter 6,6 mégawatts thermiques de chaleur hors du bâtiment – l’équivalent de plus de 1 000 foyers. Comme les projections suggèrent que l’IA est sur le point d’accélérer considérablement la quantité d’électricité dont les centres de données ont besoin – Equinix prédit que la consommation d’énergie par rack pourrait augmenter jusqu’à 400 pour cent – PA10 reflète un phénomène européen où les autorités tentent de atténuer l’impact environnemental de la crise énergétique à venir de l’IA et de transformer les centres de données en partie de l’infrastructure permettant de maintenir les villes au chaud.